Religiöse Vielfalt in Frankreich

Seit einem Jahrhundert erlebt Frankreich eine noch nie dagewesene religiöse Vielfalt, obwohl der französische Staat eine starke laizistische Tradition hat.

Seit dem Gesetz von 1905 über die Trennung von Kirche und Staat gibt es in Frankreich viele verschiedene Religionen. Neben den vier 1905 anerkannten Religionen (Katholizismus, reformierter und lutherischer Protestantismus und Judentum) gibt es Religionen, die geografisch und historisch neu in Frankreich sind. Der Islam, der Buddhismus und die Orthodoxie haben ihren Platz in der französischen Religionslandschaft gefunden. Damit ist Frankreich das europäische Land mit der größten Anzahl von Muslimen, Juden und Buddhisten.

Obwohl es seit 1872 keine offiziellen Statistiken mehr gibt (damals war es verboten, Daten über die Religionszugehörigkeit der Bevölkerung zu erheben), kann folgendes Bild gezeichnet werden:

• Der Katholizismus ist nach wie vor die führende Religion in Frankreich, auch wenn er seit den 1980er Jahren deutlich zurückgegangen ist. Obwohl die Katholiken heute mehr als 60 Prozent der Bevölkerung ausmachen, üben nur 10 Prozent von ihnen ihre Religion tatsächlich aus.
• Der Atheismus, der die Existenz eines göttlichen Wesens leugnet, und der Agnostizismus, der an dessen Existenz zweifelt, sind seit einigen Jahren auf dem Vormarsch. Diejenigen, die als "irreligiös" bezeichnet werden können, machen fast 30 Prozent der französischen Bevölkerung aus.
• Der Islam ist inzwischen die zweitgrößte Religion in Frankreich. Es gibt schätzungsweise 5 Millionen praktizierende oder nicht praktizierende Muslime in Frankreich, was 7 % der Bevölkerung entspricht.
• Der Protestantismus macht 2 % der Bevölkerung aus, das sind 1,2 Millionen Menschen.
• Das Judentum hat etwa 600.000 Mitglieder (1 %), von denen die meisten sephardisch sind.
• Der Buddhismus hat in Frankreich 300.000 Anhänger, die zumeist aus Asien stammen, hinzu kommen 100.000 Anhänger aus anderen Ländern, so dass sich die Gesamtzahl auf 400.000 beläuft.
• Andere religiöse Bewegungen erleben trotz der zahlreichen Polemiken und Kontroversen, die sie aufgrund ihres mehr oder weniger sektiererischen Charakters hervorrufen können, eine gewisse Vitalität. Die Zeugen Jehovas zum Beispiel zählen 140.000 "Verkünder".

Die religiöse Praxis ist bei den jungen Menschen gering und nimmt mit zunehmendem Alter etwas zu. Dieser Rückgang bei den jüngeren Generationen lässt sich dadurch erklären, dass das Bekenntnis zur Religion immer weniger eine Frage der sozialen Konformität und immer mehr eine Frage der individuellen Praxis ist und daher weniger äußere Erscheinungsformen erfordert.