5 najstarszych religii świata, które ukształtowały historię ludzkości

Przez tysiące lat ludzkość poszukiwała odpowiedzi na najważniejsze pytania egzystencji: skąd się wzięliśmy, jaki jest sens życia i co czeka nas po śmierci? Poszukiwania te doprowadziły do powstania najdawniejszych religii, z których każda stała się unikalnym odzwierciedleniem kultury, historii i filozofii swoich czasów. Nie tylko ukształtowały one duchowy obraz narodów, ale także położyły fundamenty, które do dziś wpływają na światopogląd miliardów ludzi. Jak powstały te wierzenia, jakie idee leżą u ich podstaw i co sprawia, że są one aktualne dzisiaj? Zanurzmy się w fascynującą podróż do początków najstarszych religii świata.

1. Dżinizm (około X wieku p.n.e.)

Religia ta rozpoczęła się w Indiach wraz z oświeconym mistrzem Rishabhanathą, który był pierwszym Panem. Religia rozwijała się intensywnie głównie w VI wieku p.n.e. za sprawą Mahawiry, który był ostatnim Tirthankarą (duchowym nauczycielem). Ustanowił on podstawowe zasady, które są przestrzegane do dziś, a także wzmocnił wiarę dżinijską.

Dla dżinistów celem życia jest osiągnięcie oświecenia prowadzącego do nirwany. Wyznawcy tej religii wierzą w tirthankaras, którzy są ich kaznodziejami prowadzącymi ich prawą ścieżką. Podczas kultu dżiniści recytują mantry i składają ofiary w swoich świątyniach. Społeczność dżinistów dzieli się na dwie gałęzie, Shwetambara i Digambara. Mnisi i mniszki z gałęzi Shwetambara noszą białe szaty, podczas gdy mnisi Digambara pozostają nadzy, aby pokazać swoje oderwanie od świata. Dżinizm ma około dziesięciu milionów wyznawców na całym świecie, a około połowa z nich mieszka w Indiach.

2. Hinduizm (V wiek p.n.e.)

Uważany za jedną z najstarszych religii, hinduizm nie ma założyciela i nie jest narzuconym dogmatem. Powstał na subkontynencie indyjskim, który pozostaje jego główną ojczyzną. Cztery Wedy zostały spisane w epoce żelaza, czyli między 1500 a 600 r. p.n.e.. Zgodnie z tradycją, Wedy są tekstami, które zostały objawione Riszim (indyjskim mędrcom) i stanowią fundamentalne zasady tej religii.

Wyznawcy hinduizmu wierzą w autorytet Wed, ponieważ uważają je za niezmienne, a nie objawione przez riszich w ludzki sposób. Pogląd ten jest jednak podzielony między szkoły filozoficzne i tradycje bramińskie. Hinduizm jest w zasadzie zbiorem filozoficznych, naukowych, artystycznych i politycznych koncepcji zaczerpniętych ze starożytnych tradycji. Dlatego praktyka tej religii, która wywodzi się z bardzo starożytnej tradycji ustnej, jest podobna do animizmu. Z biegiem czasu hinduizm ewoluował, a w średniowieczu otrzymał nowe życie dzięki teizmowi. Hinduizm, jaki znamy dzisiaj, powstał głównie z powodu tego trendu.

3. Buddyzm (między siódmym a szóstym wiekiem p.n.e.)

Buddyzm to nie tylko religia, ale także filozofia, która pojawiła się w Indiach między VII a VI wiekiem. Religia ta narodziła się po przebudzeniu Siddharthy Gautamy w mieście Bodhgaya i rozprzestrzenieniu się jego nauk. W różnych szkołach buddyzmu religia ta składa się z szeregu praktyk medytacyjnych, rytuałów i teorii osiągnięcia oświecenia. 

W buddyzmie nie ma boga stwórcy, ale zachęca się do czczenia Buddy, którym jest Siddhartha Gautama. Jego życie zostało spisane około pierwszego wieku naszej ery, prawie pięć wieków po przebudzeniu. Teksty te opierają się na tradycji ustnej i zawierają jedynie częściowy opis jego życia. Istnienie Buddy nie jest kwestionowane, ale wiarygodność źródeł jest nieco wątpliwa.

Należy również zauważyć, że historia tej religii jest pełna pułapek. Była ona kilkakrotnie prześladowana przez komunistów w Chinach i Indochinach, co doprowadziło do jej upadku w XX wieku. Buddyzm był również krytykowany przez wiele stron, w tym nie-buddystów i uczonych. Jednak religia ta nie pozostała w tyle, biorąc pod uwagę, że w 2018 r. na świecie było już około 623 milionów buddystów.

4. Zoroastryzm (ok. VII w. p.n.e.)

Powstały w północnym Iranie między drugim tysiącleciem p.n.e. a połową pierwszego tysiąclecia p.n.e. zoroastryzm jest jedną z pierwszych religii monoteistycznych. Jego nazwa pochodzi od proroka założyciela Zoroastra lub Zaratusztry. Religia ta znana jest również jako mazdaizm, od imienia głównego bóstwa, Ahura Mazdy. Zoroastryzm powstał dzięki objawieniu w księgach, w których bóg Ahura Mazda jest stwórcą wszechświata i stwórcą wszystkich światów.

Prorok, który założył religię, głosił moralność i nauczał kilku sądów i zasad opartych na dualizmie między dobrem a złem. Podstawową zasadą tej religii jest to, że od stworzenia świata istnieje święty duch, syn boga Ahura Mazdy, oraz zły duch Ahriman. Te dwa duchy oddziałują na siebie w każdej istocie posiadającej duszę.

Nauki założyciela religii były z czasem przekazywane ustnie. Po pojawieniu się pisma w Persji, święte teksty zostały spisane, co stanowi Avestę (święte pismo). Jej wyznawcy czczą ogień, który jest symbolem wszystkiego, co boskie, i wspierają boga w świątyniach ognia. Religia ta jest nadal praktykowana, ale ma tendencję spadkową, ponieważ wielu wyznawców przeszło na islam.

5. Taoizm (VII wiek p.n.e.)

Taoizm jest religią opartą na istnieniu zasady Tao, leżącej u podstaw wszystkich rzeczy. Wraz z buddyzmem i konfucjanizmem, taoizm jest jednym z trzech filarów chińskiej myśli. Opiera się na kilku tekstach: Zhuangzi, Tao De Jing i Li Jieu. Pierwsze wzmianki o tym nurcie pochodzą od Żółtego Cesarza (2697-2598 p.n.e.), pierwszego mitycznego cesarza.

Religia ta wykorzystuje szereg praktyk, które wywarły duży wpływ na kilka krajów Dalekiego Wschodu i Zachodu w XX wieku. Praktyki te obejmują etykę libertariańską stosowaną w literaturze i poczucie równowagi między yin i yang stosowane w medycynie. Inne praktyki, takie jak cichy mistycyzm i naturalizm widoczny w sztuce i kaligrafii, również pojawiły się dzięki taoizmowi.

Wnioski

Religie te nie tylko przetrwały, ale stały się fundamentami, na których zbudowano wiele współczesnych światopoglądów. Pomimo różnic, łączy je pragnienie odnalezienia sensu życia i ustanowienia harmonii między jednostką, społeczeństwem i wszechświatem. Dziś nadal inspirują, edukują i stawiają pytania, które pozostają aktualne. Być może to właśnie w tych starożytnych korzeniach leży klucz do zrozumienia naszej teraźniejszości i przyszłości.