Die 5 ältesten Religionen der Welt, die die Geschichte der Menschheit geprägt haben

Seit Jahrtausenden ist die Menschheit auf der Suche nach Antworten auf die wichtigsten Fragen des Lebens: Woher kommen wir, was ist der Sinn des Lebens und was erwartet uns nach dem Tod? Diese Suche führte zur Entstehung der ältesten Religionen, von denen jede ein einzigartiges Spiegelbild der Kultur, Geschichte und Philosophie ihrer Zeit ist. Sie prägten nicht nur das geistige Bild der Völker, sondern legten auch die Grundlagen, die noch heute die Weltanschauung von Milliarden von Menschen beeinflussen. Wie sind diese Überzeugungen entstanden, welche Ideen liegen ihnen zugrunde und was macht sie heute noch relevant? Begeben wir uns auf eine faszinierende Reise zu den Ursprüngen der ältesten Religionen der Welt.

1. Jainismus (um das 10. Jahrhundert v. Chr.)

Diese Religion begann in Indien mit dem erleuchteten Meister Rishabhanatha, der der erste Herr war. Die Religion entwickelte sich vor allem im 6. Jahrhundert v. Chr. durch Mahavira, den letzten Tirthankara (spiritueller Lehrer), intensiv weiter. Er legte die grundlegenden Regeln fest, die noch heute befolgt werden, und stärkte den Jain-Glauben.

Für die Jains besteht der Zweck des Lebens darin, Erleuchtung zu erlangen, die zum Nirwana führt. Die Anhänger dieser Religion glauben an Tirthankaras, die ihre Prediger sind und sie auf den rechtschaffenen Weg führen. Während des Gottesdienstes rezitieren die Jains Mantras und bringen in ihren Tempeln Opfergaben dar. Die Jain-Gemeinschaft ist in zwei Zweige unterteilt, Shwetambara und Digambara. Die Mönche und Nonnen des Shwetambara-Zweiges tragen weiße Gewänder, während die Digambara-Mönche nackt bleiben, um ihre Losgelöstheit von der Welt zu zeigen. Der Jainismus hat weltweit etwa zehn Millionen Anhänger, von denen etwa die Hälfte in Indien lebt.

2. Hinduismus (5. Jahrhundert v. Chr.)

Der Hinduismus, der als eine der ältesten Religionen gilt, hat keinen Gründer und ist kein aufgezwungenes Dogma. Er hat seinen Ursprung auf dem indischen Subkontinent, der nach wie vor seine Hauptheimat ist. In der Eisenzeit, die zwischen 1500 und 600 v. Chr. liegt, wurden die vier Veden verfasst. Der Überlieferung nach handelt es sich bei den Veden um Texte, die den Rishis (indischen Weisen) offenbart wurden und die die Grundprinzipien der Religion darstellen.

Die Anhänger des Hinduismus glauben an die Autorität der Veden, weil sie glauben, dass sie unveränderlich sind und nicht von den Rishis auf menschliche Weise offenbart wurden. Diese Ansicht wird jedoch von den philosophischen Schulen und den brahmanischen Traditionen geteilt. Der Hinduismus ist im Grunde eine Sammlung philosophischer, wissenschaftlicher, künstlerischer und politischer Konzepte, die aus alten Traditionen stammen. Daher ähnelt die Praxis dieser Religion, die auf eine sehr alte mündliche Tradition zurückgeht, dem Animismus. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Hinduismus weiter, und im Mittelalter wurde er durch den Theismus neu belebt. Der Hinduismus, so wie wir ihn heute kennen, ist vor allem durch diese Entwicklung entstanden.

3. Buddhismus (zwischen dem siebten und sechsten Jahrhundert v. Chr.)

Der Buddhismus ist nicht nur eine Religion, sondern auch eine Philosophie, die in Indien zwischen dem 7. und 6. Diese Religion entstand nach dem Erwachen von Siddhartha Gautama in der Stadt Bodhgaya und der Verbreitung seiner Lehren. In verschiedenen Schulen des Buddhismus besteht diese Religion aus einer Reihe von meditativen Praktiken, Ritualen und Theorien zur Erlangung der Erleuchtung. 

Im Buddhismus gibt es keinen Schöpfergott, aber die Verehrung des Buddha, d. h. Siddhartha Gautama, wird gefördert. Sein Leben wurde etwa im ersten Jahrhundert nach Christus niedergeschrieben, fast fünf Jahrhunderte nach seinem Erwachen. Diese Texte beruhen auf mündlicher Überlieferung und geben nur einen Teil seines Lebens wieder. Die Existenz des Buddha wird nicht bestritten, aber die Zuverlässigkeit der Quellen ist etwas zweifelhaft.

Außerdem ist zu beachten, dass die Geschichte dieser Religion voller Tücken ist. Sie wurde mehrmals von den Kommunisten in China und Indochina verfolgt, was im 20. Jahrhundert zu ihrem Niedergang führte. Der Buddhismus wurde auch von vielen Seiten kritisiert, darunter auch von Nicht-Buddhisten und Gelehrten. Dennoch ist die Religion nicht ins Hintertreffen geraten, wenn man bedenkt, dass es im Jahr 2018 bereits rund 623 Millionen Buddhisten auf der Welt gab.

4. Zoroastrismus (ca. 7. Jahrhundert v. Chr.)

Der Zoroastrismus, der zwischen dem zweiten Jahrtausend v. Chr. und der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. im Nordiran entstand, ist eine der ersten monotheistischen Religionen. Seinen Namen verdankt er dem Gründungspropheten Zoroaster oder Zarathustra. Die Religion ist auch als Mazdaismus bekannt, nach der Hauptgottheit Ahura Mazda. Der Zoroastrismus wurde durch Offenbarungen in Büchern begründet, in denen der Gott Ahura Mazda der Schöpfer des Universums und der Schöpfer aller Welten ist.

Der Prophet, der die Religion gründete, predigte Moral und lehrte verschiedene Urteile und Regeln, die auf dem Dualismus zwischen Gut und Böse basieren. Das Grundprinzip der Religion ist, dass es seit der Erschaffung der Welt einen heiligen Geist, den Sohn des Gottes Ahura Mazda, und einen bösen Geist, Ahriman, gibt. Diese beiden Geister wirken in jedem Wesen, das eine Seele besitzt.

Die Lehren des Religionsstifters wurden im Laufe der Zeit mündlich überliefert. Nach dem Aufkommen der Schrift in Persien wurden die heiligen Texte niedergeschrieben, woraus sich die Avesta (heilige Schrift) zusammensetzt. Ihre Anhänger verehren das Feuer, das das Symbol für alles Göttliche ist, und unterstützen den Gott in Feuertempeln. Diese Religion wird auch heute noch praktiziert, ist aber tendenziell rückläufig, da viele Anhänger zum Islam übergetreten sind.

5. Taoismus (7. Jahrhundert v. Chr.)

Der Taoismus ist eine Religion, die auf der Existenz des Prinzips des Tao, des allen Dingen zugrunde liegenden Prinzips, beruht. Zusammen mit dem Buddhismus und dem Konfuzianismus ist der Taoismus eine der drei Säulen des chinesischen Denkens. Er stützt sich auf mehrere Texte: das Zhuangzi, das Tao De Jing und das Li Jieu. Die erste Erwähnung dieser Strömung geht auf den Gelben Kaiser (2697-2598 v. Chr.), den ersten mythischen Kaiser, zurück.

Die Religion bedient sich einer Reihe von Praktiken, die im 20. Jahrhundert einen großen Einfluss auf mehrere Länder im Fernen Osten und im Westen hatten. Zu diesen Praktiken gehören die freiheitliche Ethik, die in der Literatur verwendet wird, und der Sinn für das Gleichgewicht zwischen Yin und Yang, der in der Medizin verwendet wird. Auch andere Praktiken wie der quietistische Mystizismus und der Naturalismus in der Kunst und Kalligrafie haben ihren Ursprung im Taoismus.

Fazit

Diese Religionen haben nicht nur überlebt, sondern sind zu den Fundamenten geworden, auf denen viele moderne Weltanschauungen aufbauen. Trotz ihrer Unterschiede eint sie der Wunsch, den Sinn des Lebens zu finden und Harmonie zwischen dem Einzelnen, der Gesellschaft und dem Universum herzustellen. Auch heute noch inspirieren und erziehen sie und werfen Fragen auf, die nach wie vor aktuell sind. Vielleicht liegt in diesen alten Ursprüngen der Schlüssel zum Verständnis unserer Gegenwart und Zukunft.