Römisch-katholische Kirche: Geschichte, Lehren und Glaubensvorstellungen

Die römisch-katholische Kirche ist eine historische religiöse Institution mit insgesamt über einer Milliarde Mitgliedern und einer weltweiten Verbreitung. Sie ist die größte christliche Kirchengemeinschaft. Daher ist es besonders wichtig, sich eingehend mit der Geschichte und den Lehren der römisch-katholischen Kirche zu befassen.

Woher kommt die römisch-katholische Kirche?

Die römische Kirche, aus der später die römisch-katholische Kirche wurde, hat ihren Ursprung in der apostolischen Zeit und wurde auf der Grundlage der frühen christlichen Gemeinden in Rom gegründet, obwohl die genauen Einzelheiten der ursprünglichen Missionen unbekannt sind. Paulus schrieb einen Brief an die römische Kirche, und auch in der Apostelgeschichte wird sein Wirken in Rom erwähnt. Frühchristliche Schriftsteller bezeugten das Wirken des Petrus in Rom, wo er der Legende nach der erste Bischof wurde. Aufgrund der Verbindung zu Petrus und Paulus und der Stellung Roms als Hauptstadt des Weströmischen Reiches erlangte der Bischof von Rom unter den christlichen Führern eine herausragende Stellung, und seine Autorität wurde von anderen Kirchenführern anerkannt. Nach der Legalisierung des Christentums spielten der Papst und seine Vertreter eine Schlüsselrolle bei lehrmäßigen Entscheidungen. Die römische Kirche verfolgte eine konservative Politik, vermied theologische Kontroversen und grenzte sich häufig von den Ostkirchen ab. Der zunehmende Einfluss des Papstes verlief parallel zum Zerfall des Römischen Reiches, und die westliche Kirche besetzte leere institutionelle Plätze. Die Machtansprüche der nachfolgenden Päpste vertieften das Schisma zwischen der West- und der Ostkirche.

Das große Schisma von 1054

Das Große Schisma von 1054 führte zur Spaltung der christlichen Kirche in die westliche römisch-katholische Kirche und die östliche orthodoxe Ostkirche aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über wichtige Lehrfragen. Die Streitigkeiten konzentrierten sich auf die Rolle und die Autorität des Papstes und betrafen auch die Frage des filioque im Nizänischen Glaubensbekenntnis. Die westliche Tradition des Katholizismus geht davon aus, dass der Heilige Geist vom Vater und vom Sohn ausgeht, während der orthodoxe Glaube betont, dass der Heilige Geist nur vom Vater ausgeht.

Die Spaltung der römisch-katholischen Kirche wiederholte sich rund fünfhundert Jahre später während der Reformation. Protestantische Reformatoren wie Lutheraner, Anglikaner und Reformierte sowie radikale Reformatoren wie die Täufer waren mit dem Papst und seinen Anhängern in Fragen der Autorität, der Auslegung der Heiligen Schrift, der Heilslehre und der sakramentalen Praxis uneins. Darüber hinaus befürworteten die Protestanten die Übersetzung von Gottesdiensten und der Bibel in die Sprache des Volkes, während die römisch-katholische Kirche auf der Beibehaltung der lateinischen Sprache bestand.

Katholischer und protestantischer biblischer Kanon

Die römisch-katholischen Bibelausgaben enthalten alle Bücher, die in den protestantischen Ausgaben enthalten sind, erkennen aber auch die apokryphen Bücher als Teil der kanonischen Texte an. Die Protestanten hingegen betrachten diese Bücher nur als historisches und didaktisches Material.   

Wichtige zentrale katholische Glaubenssätze, die man kennen sollte

Römische Katholiken, Orthodoxe und Protestanten teilen viele der zentralen Glaubensinhalte des Christentums, vor allem in Bezug auf die Dreifaltigkeit und die Menschwerdung, wie sie in alten ökumenischen Konzilien definiert wurden. Römisch-katholische Christen haben jedoch mehrere wesentliche Unterschiede.

• Erstens glauben sie, dass die römisch-katholische Kirche die einzig wahre Kirche ist. Dies ist auf die Überzeugung zurückzuführen, dass der Papst den Thron Petri innehat und der einzige Stellvertreter Christi auf Erden ist. Dieser Status hat bedeutende Auswirkungen auf ihre Ansichten über pastorale Führung, Politik, sakramentale Dienste und die Heilige Schrift.
• Römisch-katholische Theologen halten die Universalität der Lehre ihrer Kirche auf verschiedene Weise aufrecht. Sie halten an einer alten mündlichen Tradition fest, die neben der schriftlichen Tradition der Heiligen Schrift existierte. Die beiden Traditionen wirkten zusammen, wobei die mündliche Tradition die endgültige Auslegung und Anwendung der biblischen Texte lieferte. Römisch-katholische Christen glauben, dass die Heilige Schrift allein keine ausreichende Orientierung und Autorität in Heilsangelegenheiten ist.
• Darüber hinaus glauben die römisch-katholischen Christen an das Fegefeuer, einen Zustand nach dem Tod, in dem die Sünden eines Christen durch Leiden geläutert werden. Dies beinhaltet eine Bestrafung für die während des irdischen Lebens begangenen Sünden und bedeutet einen Prozess der Heiligung, der nach dem Tod fortgesetzt wird, bis die vollkommene Heiligkeit erreicht ist. Schließlich kommen alle, die im Fegefeuer sind, in den Himmel.
• Die römisch-katholische Kirche vertritt die Lehre von der „Schatzkammer der Verdienste“, in der die von Jesus Christus und den Heiligen erlangten geistigen Güter aufbewahrt werden. Es handelt sich um eine Art spirituelle „Bank“, an die man sich um Hilfe wenden kann. Sie sehen sich selbst nicht als Verehrer der Heiligen, sondern bringen ihnen Verehrung (dulia) entgegen, während sie die Verehrung Gottes allein (latria) beibehalten. Die Protestanten betrachten dies oft mit Misstrauen. Während der Reformation war eine der Kontroversen die Behauptung der Päpste, sie hätten einen besonderen Zugang zum Schatz der Verdienste. Sie boten Ablässe an, von denen sie behaupteten, sie könnten die vorübergehende Strafe für Sünden verringern und sogar die Zeit im Fegefeuer vorübergehend verkürzen. Obwohl Ablassbriefe heute nicht mehr wie früher verkauft werden, werden sie immer noch ausgegeben.
• Darüber hinaus verlangt die römisch-katholische Kirche, dass Geistliche zölibatär leben, wie auf dem Vierten Laterankonzil (1215) beschlossen wurde. Auf demselben Konzil wurden die Privatbeichte bei einem Priester mindestens einmal im Jahr und die jährliche Kommunion vorgeschrieben.
• Die Transsubstantiation, eine vom selben Konzil gebilligte Lehre, besagt, dass Brot und Wein während der Eucharistie tatsächlich zu Leib und Blut Christi werden und nur die zufälligen Eigenschaften von Brot und Wein beibehalten.
• Römisch-katholische Gläubige glauben auch an die unbefleckte Empfängnis der Jungfrau Maria und ihre leibliche Aufnahme in den Himmel. Sie glauben, dass Maria während ihres gesamten Lebens Jungfrau blieb und dass ihr Leib nach ihrem Tod in den Himmel aufgenommen wurde.

Was ist der Katechismus der Katholischen Kirche?

Ein Katechismus ist ein Text, der die Grundprinzipien der christlichen Lehre kurz erklärt oder darlegt und oft im Unterricht verwendet wird. Der Katholische Katechismus (KKK), der 1992 unter Papst Johannes Paul II. veröffentlicht wurde, ist ein wichtiges Nachschlagewerk zum Verständnis der aktuellen offiziellen Lehre der römisch-katholischen Kirche. Er hat mehrere Aktualisierungen und Überarbeitungen erfahren, darunter die von Papst Franziskus 2018 vorgenommene Überarbeitung des Absatzes über die Todesstrafe, die für viel Diskussionsstoff gesorgt hat.

Wie die Leitung in der katholischen Kirche organisiert ist

Wie in anderen christlichen Konfessionen basiert die Leitung der römisch-katholischen Kirche auf dem bischöflichen Modell, das drei Ebenen des pastoralen Dienstes vorsieht: Bischöfe, Priester und Diakone. Bischöfe haben eine besondere Autorität und Aufsicht, insbesondere über andere Geistliche. Die Hierarchie in der Kirche ist besonders zentralisiert, und natürlich ist der Papst der höchste Bischof.

Die römisch-katholische Kirche vertritt die Lehre von der päpstlichen Unfehlbarkeit, die 1870 offiziell erklärt wurde. Nach dieser Lehre ist der Papst in Fragen der Lehre und der Moral unfehlbar, wenn er ex cathedra spricht. Solche Fälle sind recht selten, und das bedeutet nicht, dass die Katholiken glauben, dass alles, was der Papst sagt, unfehlbar ist. Er wird nur dann als unfehlbar angesehen, wenn er als der universale Hirte der Kirche Gottes spricht.

Das Wort „katholisch“ bedeutet wörtlich „das Ganze respektierend“ und bezieht sich auf die universale Kirche - alle Christen, die Teil des Leibes Christi sind. Der Begriff wird gewöhnlich verwendet, um gemeinsame christliche Überzeugungen zu beschreiben. Der Begriff „römisch-katholisch“ weist auf eine spezifischere Tradition und Struktur der Kirche hin.

• Die römisch-katholische Kirche ist bekannt für ihre sozialen Positionen, insbesondere in Bezug auf die Familie. Sie ist strikt gegen Abtreibung und die Verwendung künstlicher Verhütungsmittel. Stattdessen werden Paare ermutigt, eine natürliche Familienplanung (NFP) zu betreiben.
• Der römische Katholizismus kennt sieben Sakramente, die als wichtige Mittel für das christliche Leben angesehen werden. Zu diesen Sakramenten gehören die Taufe, die Eucharistie, die Firmung, die Versöhnung (Buße), die Krankensalbung, die Ehe und die Priesterweihe.
• In der traditionellen römisch-katholischen Theologie wird zwischen Todsünden und lässlichen Sünden unterschieden. Die lässlichen Sünden gelten als leichte Sünden, die nicht zur Trennung von Gott führen, während die Todsünden als schwerwiegend gelten und in die Hölle führen können, wenn sie nicht vor dem Tod vergeben werden.
• Wie in anderen christlichen Traditionen ist es auch in der römisch-katholischen Kirche Männern und Frauen erlaubt, ins Mönchtum einzutreten. Es gibt mehrere Mönchs-, Nonnen- und Schwesternorden, die verschiedene wichtige Funktionen im Leben der Kirche ausüben.
• Im Laufe der Geschichte hat die römisch-katholische Kirche unterschiedliche politische Positionen und Ansätze vertreten. Der Ton offizieller Dokumente kann sehr unterschiedlich sein, je nachdem, wann sie verfasst wurden. Manchmal gibt der Papst lautstarke Erklärungen zu seiner politischen Autorität ab, zu anderen Zeiten ist die Kirche bescheidener in ihrem Handeln und ihrer Beziehung zur zivilen Autorität.

Protestanten, Wiedertäufer und östlich-orthodoxe Christen können unterschiedliche Ansichten über den römischen Katholizismus haben. In Bezug auf die Dreifaltigkeit, die Menschwerdung und die christliche Moral können sie die Bedeutung der römisch-katholischen Lehre anerkennen und Ähnlichkeiten mit ihr feststellen. Einige sind jedoch der Meinung, dass die römisch-katholische Lehre über Gnade, Erlösung und Autorität Irrtümer enthalten kann, die zur Spaltung führen.

Frühe protestantische Dokumente enthielten die Formulierung „Antichrist“ in Bezug auf den Papst, insbesondere aufgrund von Meinungsverschiedenheiten in Fragen des Glaubens und der Autorität. Dennoch ist es für jeden Christen hilfreich, die Lehre und die Geschichte der römisch-katholischen Kirche zu kennen, da sie in der Geschichte des Christentums eine bedeutende Rolle gespielt hat und einen großen Einfluss auf die Welt ausübt.

FAQ

F: Wann und wo wurde die römisch-katholische Kirche gegründet?
A: Die römisch-katholische Kirche entstand im 1. Jahrhundert n. Chr. in Rom auf der Grundlage früher christlicher Gemeinschaften.

F: Was bedeutet das Große Schisma von 1054 für die römisch-katholische Kirche?
A: Das Große Schisma von 1054 führte zur Spaltung der christlichen Kirche in die westliche römisch-katholische Kirche und die östliche orthodoxe Kirche aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über Lehrfragen, einschließlich der Rolle des Papstes und des Filioque im Nizänischen Glaubensbekenntnis.

F: Welches sind die grundlegenden Lehren der römisch-katholischen Kirche?
A: Römisch-katholische Christen glauben an die Dreifaltigkeit, die Menschwerdung Jesu Christi, die Erlösung durch Glauben und Gnade und die sieben Sakramente: Taufe, Eucharistie, Firmung, Versöhnung (Buße), Krankensalbung, Ehe und Priesterweihe.

F: Was ist päpstliche Unfehlbarkeit?
A: Die päpstliche Unfehlbarkeit ist ein Dogma der römisch-katholischen Kirche, das besagt, dass der Papst unfehlbar ist, wenn er sich ex cathedra zu Fragen des Glaubens und der Moral äußert.

F: Was sind die Hauptunterschiede zwischen der römisch-katholischen Kirche und dem Protestantismus?
A: Römische Katholiken und Protestanten haben viele gemeinsame Glaubensüberzeugungen, unterscheiden sich aber in ihren Ansichten über die Rolle des Papstes, die Autorität der Tradition, das Heil und die Sakramente.