Kontrolle und Glaube: Religion unter Überwachung im modernen China

Im Jahr 1949 führte der Vorsitzende Mao Zedong den Atheismus als offizielle Religion der Volksrepublik China ein, ein Status, der bis heute unverändert geblieben ist. Es gibt jedoch fünf alternative religiöse Bewegungen, die vom Staat sanktioniert sind: Buddhismus, Taoismus, Katholizismus, Protestantismus und Islam. Alle religiösen Organisationen müssen sich bei einer dieser Organisationen registrieren lassen, um ihre Religion legal ausüben zu können, und nicht registrierte Praktiken werden strafrechtlich verfolgt. Der Konfuzianismus ist zwar nicht als Staatsreligion anerkannt, hat aber seit Jahrhunderten einen bedeutenden Einfluss auf das soziopolitische System Chinas ausgeübt. Andere in China existierende Religionen wie der Hinduismus, Falun Gong, das Judentum, der Schintoismus, der Zoroastrismus und indigene Glaubensrichtungen werden von der Regierung nicht sanktioniert. Trotz des verfassungsmäßigen Schutzes religiöser Überzeugungen kontrolliert die Regierung die religiösen Praktiken, insbesondere von Muslimen, Christen und tibetischen Buddhisten, streng. Die Richtigkeit der offiziellen demografischen Angaben zur Religionszugehörigkeit wurde jedoch in Frage gestellt: Es gibt Grund zu der Annahme, dass mehr Chinesen eine Religion ausüben, als die offiziellen Berichte vermuten lassen.

Geschichte der Religion in China

Die ursprünglichen religiösen Praktiken in China konzentrierten sich auf primitive Formen des Animismus und Schamanismus, die sich im Laufe der Zeit zu komplexeren Glaubenssystemen entwickelten. Vor allem die Zhou-Dynastie führte das Mandat des Himmels ein, ein philosophisches Konzept, das die Macht der Herrscherfamilie legitimierte. Während des Niedergangs der Dynastie trat Konfuzius auf, der in seinen Lehren, die später im zentralen Text des Konfuzianismus, den Analects, zusammengefasst wurden, moralische Reinheit und soziale Harmonie propagierte.

Während der Qin- und der Han-Dynastie wurde die Verbundenheit des Menschen mit der Natur stärker betont, und es kam zum Aufkommen des Taoismus und zur Verbreitung des Buddhismus über die Seidenstraße. Während der Konfuzianismus ethische Lebensnormen definierte, vermittelte der Buddhismus ein Verständnis für den Tod und das Leben nach dem Tod und beeinflusste die chinesische Kultur maßgeblich.

Die Ankunft der Jesuitenmissionare im 15 Jahrhundert fiel mit dem Fall der Ming-Dynastie zusammen und führte zu Spannungen zwischen dem Christentum und den einheimischen Religionen. Mit der Ausbreitung des Christentums wurden Versuche unternommen, den Buddhismus und die chinesischen Volksreligionen zu unterdrücken, was inmitten des wachsenden europäischen und amerikanischen Einflusses in Asien zu Unruhen führte.

Jahrhunderts versuchten nationalistische Bewegungen, die lokalen chinesischen Religionen auszurotten, und lehnten das Christentum als ein Werkzeug des Imperialismus ab. Trotzdem bezeichneten sich Führer wie Sun Yat-sen und Chiang Kai-shek offen als Christen und wurden von der westlichen Welt wegen ihrer antikommunistischen Haltung unterstützt.

Mitte des 20 Jahrhunderts hatte Mao Zedong in der Volksrepublik China den Staatsatheismus eingeführt und die Religion als überflüssig abgetan. Die Kulturrevolution der 1960er Jahre, die darauf abzielte, den Kommunismus durch die Ausrottung äußerer Einflüsse, einschließlich der Religion, wiederzubeleben, führte zu Massengewalt und Todesopfern.

Nach Maos Tod führte China kulturelle Reformen ein, darunter auch die Anerkennung der Religionsfreiheit. Maos antireligiöse Werte blieben bis Anfang der 2000er Jahre einflussreich, als die Parteiführung begann, die Bedeutung von Buddhismus, Konfuzianismus und Taoismus für die Schaffung einer harmonischen Gesellschaft zu betonen.

Staatlicher Atheismus und Religionspolitik in China

Jüngsten demografischen Berichten zufolge bezeichnen sich 52% der chinesischen Bürger als religiös ungebunden, was die Prävalenz des Atheismus als offizielle Staatsreligion verdeutlicht. Trotzdem erkennt China offiziell fünf erlaubte Religionen an: Buddhismus, Taoismus, Katholizismus, Protestantismus und Islam. Alle religiösen Organisationen müssen sich unter einer dieser Religionen registrieren lassen, um legal Gottesdienste abhalten zu können. Doch auch nach der Registrierung werden religiöse Gruppen von der chinesischen Regierung streng kontrolliert. Obwohl es nur wenige offizielle Berichte der Regierung gibt, haben verschiedene Nichtregierungsorganisationen Fälle von religiöser Diskriminierung und Verfolgung dokumentiert, insbesondere gegen Muslime, Christen und tibetische Buddhisten. Darüber hinaus ist es Mitgliedern der Kommunistischen Partei Chinas und des Militärs strengstens untersagt, eine Religion auszuüben.

Obwohl der Konfuzianismus von der chinesischen Regierung nicht offiziell als Religion anerkannt wird, hat er seit seiner Gründung durch Konfuzius im Jahr 479 v. Chr. einen großen Einfluss auf die chinesische Geschichte und Kultur. Die konfuzianischen Lehren, die sich auf das Erreichen sozialer Harmonie durch die strikte Einhaltung von Ritualen und die Achtung der sozialen Hierarchie konzentrieren, legten den Grundstein für Chinas soziale und politische Struktur. Trotz seines beträchtlichen Einflusses wird der Konfuzianismus oft eher als ethisches System denn als Religion betrachtet, was vielleicht dazu beiträgt, dass er von der Regierung nicht anerkannt wird. Mao Zedongs antikonfuzianische Haltung mag diese Entscheidung ebenfalls beeinflusst haben, aber in den letzten Jahren hat die Regierung Anstrengungen unternommen, den Konfuzianismus zu popularisieren, um den sozialen Zusammenhalt zu stärken.

Kontrolle und Glaube

Der Buddhismus ist die größte Religion in China. Etwa 18,2% der Bevölkerung bezeichnen sich als Buddhisten. Die meisten bekennen sich zur Mahayana-Tradition, obwohl es auch kleine Gemeinschaften von Theravada-Anhängern gibt, vor allem in den südlichen Regionen. Der chinesische Buddhismus, der vom Taoismus und Konfuzianismus beeinflusst ist, und der tibetische Buddhismus, der hauptsächlich in Tibet praktiziert wird, sind die beiden wichtigsten Zweige. Der Dalai Lama, das geistige Oberhaupt der tibetischen Buddhisten, lebt seit den 1950er Jahren in China im Exil, und tibetische Buddhisten werden diskriminiert und verfolgt.

Das Christentum, das von europäischen Jesuiten im 16. Jahrhundert eingeführt wurde, wird von etwa 5,1% der Bevölkerung praktiziert. Viele Christen praktizieren ihre religiösen Rituale jedoch im Verborgenen, und die offiziellen Zahlen sind aufgrund staatlicher Beschränkungen wahrscheinlich zu niedrig angesetzt. Staatlich anerkannte christliche Gruppen sind der Protestantismus und der Katholizismus, letzterer unabhängig vom Heiligen Stuhl. Eine unbekannte Anzahl nicht registrierter christlicher Kirchen ist ebenfalls aktiv.

Der Islam macht etwa 1,8% der Bevölkerung Chinas aus, wobei die sunnitischen Muslime die Mehrheit bilden, insbesondere unter ethnischen Minderheiten wie den Uiguren und Hui. Unter dem Vorwand, den religiösen Extremismus zu bekämpfen, werden Muslime, insbesondere Uiguren, jedoch massiv verfolgt und diskriminiert. Seit 2017 wurden Hunderttausende inhaftiert, gefoltert oder sind verschwunden.

Etwa 21,9% der Chinesen bekennen sich zur Volksreligion, zu der tief in der chinesischen Kultur verwurzelte Praktiken wie die Ahnenverehrung und die Verehrung der Naturkräfte gehören. Obwohl die Volksreligion in offiziellen Statistiken oft nicht erfasst wird, ist sie ein grundlegender Aspekt der chinesischen Spiritualität und beeinflusst andere religiöse Traditionen wie den Taoismus und den Konfuzianismus.

Andere religiöse Zugehörigkeiten in China, darunter Falun Gong, Hinduismus, Judentum, Shintoismus, Zoroastrismus und indigener Glaube, machen zusammen etwa 1% der Bevölkerung aus. Obwohl Falun Gong 1999 von der Kommunistischen Partei als "Sekte" verboten wurde, gibt es im Untergrund immer noch eine beträchtliche Anzahl von Anhängern, was die komplexe religiöse Welt des heutigen China widerspiegelt.