10 rzeczy, które warto wiedzieć o Świadkach Jehowy i ich wierzeniach

Świadkowie Jehowy to grupa wyznawców, o której wielu z nas prawdopodobnie niewiele wie. Być może pamiętamy ich jako tych, którzy często przychodzą do naszych domów z kazaniami, ale ile wiemy o tym, w co wierzą?

Poniżej znajduje się przegląd dziesięciu faktów na temat Świadków Jehowy, którzy odłączyli się od głównego nurtu chrześcijaństwa pod koniec XIX wieku. Omówimy ich pochodzenie, wierzenia, zasady i praktyki oraz liczbę wyznawców tej wiary na całym świecie.

1. Kiedy powstali Świadkowie Jehowy?

Świadkowie Jehowy powstali w 1870 roku, kiedy Charles Taze Russell zorganizował w Pittsburghu w Pensylwanii zajęcia biblijne. Ruch ten, który wyłonił się ze studentów Biblii założonych przez Russella, stał się znany jako Świadkowie Jehowy. Russell zakwestionował wiele tradycyjnych doktryn chrześcijańskich, w tym nieśmiertelność duszy, ogień piekielny, predestynację, cielesne przyjście Jezusa Chrystusa, Trójcę Świętą i spalenie świata, co stało się podstawą ich wyjątkowych wierzeń.

W 1876 roku Russell spotkał Barboura i wspólnie napisali książkę The Three Worlds, która omawiała tematy związane z przywróceniem rzeczy do pierwotnego stanu i przewidywała koniec czasów.

Po śmierci Russella w 1916 roku przywódcą ruchu został Joseph Franklin Rutherford (1869-1942). Urodzony w Versailles w stanie Missouri i wychowany w biednej rodzinie rolniczej, Rutherford od najmłodszych lat interesował się prawem. Studiował prawo na Uniwersytecie Missouri i pracował jako stenograf sądowy, adwokat i prokurator.

W 1894 roku Rutherford dołączył do ruchu studentów biblijnych. Szybko awansował w szeregach ruchu i w 1917 roku został prezesem Towarzystwa Strażnica. W swojej roli sprawił, że organizacja stała się bardziej ustrukturyzowana i aktywna w szerzeniu swoich nauk, wprowadzając nowe doktryny, w tym przekonanie, że koniec świata nastąpi w 1925 roku.

Rutherford rozwinął nauki Russella, przekształcając Świadków Jehowy z małej grupy w dużą międzynarodową denominację z milionami wyznawców. Po jego śmierci w 1942 roku prezesem został Nathan Homer Knorr.

Knorr, urodzony w Betlejem w Pensylwanii w rodzinie Świadków Jehowy, został ochrzczony w 1921 roku, a w 1923 roku rozpoczął pracę jako wolontariusz w siedzibie Towarzystwa Strażnica na Brooklynie w Nowym Jorku. W 1932 r. został kierownikiem fabryki, a w 1934 r. dyrektorem People's Pulpit Association (obecnie Watchtower Bible and Tract Society of New York).

Jako prezes Knorr kontynuował politykę Rutherforda, zakładając Szkołę Biblijną Strażnicy w Gilead (South Lansing, Nowy Jork) w celu szkolenia misjonarzy i przywódców, zarządzając, że wszystkie publikacje Towarzystwa będą w Biblii w wersji Króla Jakuba i zwiększając nacisk na głoszenie od drzwi do drzwi. Nadzorował również globalną ekspansję Towarzystwa Strażnica.

2. Skąd Świadkowie Jehowy wzięli swoją nazwę?

Świadkowie Jehowy koncentrują się na oddawaniu czci Bogu Ojcu, a ich nazwa pochodzi od Tetragrammatonu, oznaczanego jako YHWH lub JHVH, wymawianego jako Jahwe lub Jehowa. Grupa była pierwotnie znana jako Towarzystwo Strażnica, ponieważ jej założyciel, Charles Taze Russell, publikował czasopisma Strażnica Syjonu i Zwiastun Obecności Chrystusa.

Ich oficjalna strona internetowa wyjaśnia, że „Jehowa to osobiste imię Boga wymienione w Biblii, a świadek to osoba, która głosi poglądy lub prawdy, o których jest przekonana” (Wj 6:3; Ps 83:18).

3. Czy Świadkowie Jehowy używają tej samej Biblii co chrześcijanie?

Świadkowie Jehowy używają przekładu Biblii znanego jako Przekład Nowego Świata (NWT). Przed jego powstaniem używali głównie Wersji Króla Jakuba (KJV). Według religioznawców, Przekład Nowego Świata jest własnym tłumaczeniem Świadków Jehowy, nieużywanym przez inne grupy religijne. Świadkowie Jehowy rzadko też korzystają z innych przekładów Biblii”. Tłumaczami NWT byli Nathan Knorr, Albert Schroeder, George Gangas, Fred Franz i M. Henschel.

Pismo Święte w Przekładzie Nowego Świata różni się od innych chrześcijańskich przekładów w kilku kluczowych aspektach:

• Dosłowność i nowoczesny język: NWT stara się być jak najbardziej dosłownym, ale zrozumiałym tłumaczeniem, używając bardziej nowoczesnego języka niż tradycyjne wersje, takie jak KJV. Tłumacze uważają, że dzięki temu oryginalne przesłania biblijne są bardziej dostępne dla współczesnych czytelników.
• Imię „Jehowa”: Jedną z najbardziej godnych uwagi cech NWT jest użycie imienia „Jehowa” w odniesieniu do Tetragrammatonu (YHWH). Imię to występuje około 7000 razy w tłumaczeniu, w przeciwieństwie do większości innych przekładów, które używają słów „Pan” lub „Bóg” wielkimi literami. Tłumacze NWT wierzą, że takie użycie przywraca boskiemu imieniu należne mu miejsce w Piśmie Świętym.
• Przekonania teologiczne: Przekład NWT odzwierciedla wyjątkowe przekonania teologiczne Świadków Jehowy, w tym ich poglądy na naturę Chrystusa, Ducha Świętego i czasy ostateczne.
• Zmiany tekstowe: NWT zawiera zmiany odzwierciedlające interpretację Świadków Jehowy. Niektóre wersety obecne w tradycyjnych wersjach mogą być pominięte lub opatrzone przypisami, jeśli są uważane za późne dodatki nieuwzględnione w oryginalnych manuskryptach. Tłumaczenie zawiera również obszerne przypisy i dodatki, które zapewniają dodatkowy kontekst doktrynalny.
• Anonimowość tłumaczy: Przekładu dokonał anonimowy komitet, którego tożsamość nie została ujawniona przez Towarzystwo Biblijne i Traktatowe Strażnica, organizację Świadków Jehowy. Zrobiono to, aby tłumacze nie szukali osobistej chwały i skupili się na Bożym przesłaniu.

Cechy te sprawiają, że Przekład Nowego Świata jest wyjątkowy wśród innych przekładów Biblii, odzwierciedlając i podtrzymując wyjątkowe doktryny i praktyki Świadków Jehowy.

4. Czy Świadkowie Jehowy wierzą w Trójcę Świętą?

Odpowiedź na to pytanie brzmi: nie, Świadkowie Jehowy nie wierzą w Trójcę Świętą. Jest to jedna z kluczowych różnic między Świadkami Jehowy a większością wyznań chrześcijańskich. Ich wyjątkowe stanowisko teologiczne odrzuca tradycyjne chrześcijańskie rozumienie Trójcy Świętej jako wiary w jednego Boga w trzech osobach: Ojca, Syna (Jezusa Chrystusa) i Ducha Świętego. Zamiast tego Świadkowie Jehowy przyjmują jednolity pogląd na Boga, postrzegając Go jako pojedynczą boską istotę, a nie trójjedyną istotę.

Świadkowie Jehowy twierdzą, że termin „Trójca” nie jest nigdzie wyraźnie wspomniany w Biblii. Ich zdaniem doktryna ta rozwijała się stopniowo przez kilka stuleci i była wynikiem wielu kontrowersji.

5. W co Świadkowie Jehowy wierzą o Jezusie?

Świadkowie Jehowy wierzą, że Jezus nie jest równy Bogu. Nauczają, że Jezus został stworzony przez Boga, a nie współistniał z Nim, co jest poważnym odstępstwem od ortodoksyjnego chrześcijaństwa.

Świadkowie Jehowy wierzą, że Jezus był obiecanym Mesjaszem (Chrystusem) i że przyszedł na ziemię, aby wypełnić Boży plan odkupienia. Jednak ich rozumienie zadośćuczynienia różni się od głównego nurtu chrześcijaństwa: nie wierzą, że śmierć Jezusa na krzyżu stanowi zadośćuczynienie za grzechy całej ludzkości.

Wierzą, że Jezus powstał z martwych, ale nie w formie cielesnej. Jezus został wskrzeszony jako istota duchowa, a jego fizyczne ciało zostało odrzucone przez Boga.

Świadkowie Jehowy wierzą w powtórne przyjście Jezusa, które nazywają Jego „obecnością”. Wierzą, że niewidzialnie powrócił w 1914 roku i obecnie panuje w niebie jako król, kierując działalnością Świadków Jehowy na ziemi.

6. Czy Świadkowie Jehowy obchodzą święta lub urodziny?

Świadkowie Jehowy nie obchodzą świąt Bożego Narodzenia i Wielkanocy, ponieważ nie uważają Jezusa za równego Bogu. Unikają również obchodzenia świąt narodowych i urodzin, starając się zachować dystans od świeckich tradycji.

Powodem odrzucenia tych świąt jest przekonanie, że wiele z nich ma pogańskie pochodzenie lub wyznaje wartości sprzeczne z naukami biblijnymi. Na przykład przytaczają historie biblijne, w których obchody urodzin wiążą się z negatywnymi wydarzeniami, takimi jak egzekucja Jana Chrzciciela, aby uzasadnić swoje stanowisko przeciwko takim uroczystościom.

7. W co politycznie wierzą Świadkowie Jehowy?

Świadkowie Jehowy przestrzegają zasady neutralności politycznej, unikając angażowania się w politykę i służbę wojskową, aby zdystansować się od kultury świeckiej. Podkreślają swoje obywatelstwo w niebiańskim królestwie Bożym.

8. Co Świadkowie Jehowy sądzą o opiece medycznej?

Świadkowie Jehowy mają kontrowersyjny punkt widzenia, odmawiając transfuzji krwi nawet w krytycznych sytuacjach życia i śmierci. Ten aspekt ich nauk był jednym z powodów, dla których zostali oni zakazani w niektórych krajach.

9. Jak Świadkowie Jehowy postrzegają czasy ostateczne i Armagedon?

Świadkowie Jehowy mają jasne i szczegółowe przekonania na temat czasów ostatecznych i Armagedonu, które stanowią podstawę ich teologii. Zgodnie z ich interpretacją proroctw biblijnych, nadchodzący okres nazywany jest „dniami ostatnimi” lub „czasami ostatecznymi”. Okres ten charakteryzuje się znacznymi globalnymi wstrząsami, upadkiem moralnym i wypełnieniem się różnych znaków opisanych w Piśmie Świętym, które według nich zwiastują nadejście Armagedonu. Dla Świadków Jehowy Armagedon to nie tylko symboliczne wydarzenie, ale rzeczywista przyszła bitwa, w której Bóg bezpośrednio interweniuje, aby zniszczyć wszelkie formy zła i skorumpowanych rządów na ziemi.

To apokaliptyczne wydarzenie jest postrzegane jako ostateczny sąd Boga nad niegodziwością, który doprowadzi do całkowitego zniszczenia wszystkich, którzy sprzeciwiają się Jego autorytetowi. Po Armagedonie, zgodnie z wiarą Świadków Jehowy, rozpocznie się nowy wiek, w którym ziemia zostanie przekształcona w raj. Ocaleni i zmartwychwstali sprawiedliwi odziedziczą tę oczyszczoną ziemię i będą żyć wiecznie w pokoju, zdrowiu i szczęściu pod Bożym panowaniem. Ta wiara w rychły Armagedon silnie wpływa na styl życia i zapał ewangelizacyjny Świadków Jehowy, ponieważ uważają oni za swój obowiązek ostrzeganie jak największej liczby ludzi przed nadchodzącymi sądami Bożymi i dawanie nadziei na przetrwanie dzięki posłuszeństwu Bogu.

10. Ilu jest obecnie Świadków Jehowy?

Według oficjalnej strony internetowej Świadków Jehowy ich łączna liczba na całym świecie wynosi około 9 milionów. Liczba ta obejmuje zarówno ochrzczonych członków zboru, jak i tych, którzy jeszcze nie zostali ochrzczeni, ale są aktywnie zaangażowani w działalność organizacji.

Większość członków Świadków Jehowy mieszka w obu Amerykach, a najwięcej w Stanach Zjednoczonych. Inne kraje o znaczącej obecności Świadków Jehowy to Meksyk, Brazylia i Filipiny. Świadkowie Jehowy szeroko korzystają z głoszenia od drzwi do drzwi, aby szerzyć swoje nauki i przyciągać nowych wyznawców.

Podsumowanie

Ogólnie rzecz biorąc, Świadkowie Jehowy są ruchem religijnym o jasnych doktrynach i praktykach opartych na ich interpretacji Biblii.

Chociaż często spotykają się z krytyką i niezrozumieniem ze strony innych, Świadkowie Jehowy pozostają aktywną i wpływową społecznością religijną, głosząc swoje nauki i starając się zachować swoje tradycje religijne i kulturowe.

FAQ

P: Dlaczego Świadkowie Jehowy chodzą od drzwi do drzwi?
O: Głoszenie od drzwi do drzwi jest dla Świadków Jehowy ważną metodą ewangelizacji, opartą na biblijnym zrozumieniu potrzeby głoszenia Słowa Bożego wszystkim ludziom.

P: Co dzieje się w Salach Królestwa Świadków Jehowy?
O: W Salach Królestwa Świadkowie Jehowy odbywają cotygodniowe spotkania, podczas których studiują Biblię, śpiewają pieśni, modlą się i prowadzą dyskusje.

P: W co wierzą Świadkowie Jehowy na temat czasów ostatecznych i Armagedonu?
O: Świadkowie Jehowy wierzą, że żyjemy w „dniach ostatnich” przed Armagedonem, ostateczną bitwą między Bogiem a złem. Według ich nauk, po Armagedonie na Ziemi zapanuje raj.