Die Geschichte der Mormonen: Glaube, Praktiken und aktuelle Herausforderungen

Die Mormonen sind eine Glaubensgemeinschaft, die sich auf christliche Grundsätze und Lehren sowie auf die Offenbarungen ihres Gründers Joseph Smith stützt. Die Hauptströmung der Mormonen ist die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (LDS), die ihren Hauptsitz in Salt Lake City, Utah, hat. Diese Kirche hat weltweit über 16 Millionen Mitglieder. Eine weitere mormonische Glaubensgemeinschaft ist die Gemeinschaft Christi mit Sitz in Independence, Missouri, die etwa 250 000 Mitglieder hat. Die Religion wurde offiziell im Jahr 1830 mit der Veröffentlichung des Buches Mormon gegründet.

Heute ist die LDS-Kirche Jesu Christi vor allem in den Vereinigten Staaten, Lateinamerika, Kanada, Europa, den Philippinen, Afrika und Teilen Ozeaniens verbreitet. Die Mormonen teilen zwar viele christliche Überzeugungen, haben aber auch ihre eigenen, einzigartigen Philosophien, Werte und Rituale. Werfen wir einen Blick auf die Geschichte der Mormonen.

Überzeugungen

Mormonen bezeichnen sich selbst als Anhänger des Christentums, aber viele christliche Gemeinschaften erkennen das Mormonentum nicht als offizielle Konfession an. Die Anhänger dieser religiösen Gruppe bekennen sich zum Glauben an die Kreuzigung, Auferstehung und Göttlichkeit von Jesus Christus. Sie behaupten, dass Gott nach dem Tod Jesu neue Propheten gesandt und die ursprüngliche Kirche bis zum heutigen Tag wiederhergestellt hat. Die Mormonen akzeptieren vier wichtige heilige Texte: die christliche Bibel, das Buch Mormon, die Lehre und Bündnisse und die Perle des Großen Preises.

Nach den Lehren der LDS-Kirche lebten Adam und Eva, die aus dem Garten Eden vertrieben wurden, in Daviess County, Missouri. Im Mormonentum gibt es drei Stufen des Himmels, wobei nur diejenigen, die das himmlische Königreich erreichen, in der Gegenwart Gottes leben können. Im Gegensatz zum christlichen Konzept der Dreieinigkeit glauben die Mormonen, dass der Vater, der Sohn und der Heilige Geist drei verschiedene Götter darstellen.

Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage erkennt Joseph Smith, den Gründer des Mormonentums, als Propheten an. Mormonen folgen einem strengen, gesunden Lebensstil, der Alkohol, Tabak, Kaffee und Tee ausschließt. Familienleben, gute Taten, Respekt vor Autoritätspersonen und Missionsarbeit sind wichtige Werte im mormonischen Glauben.

Mormonen praktizieren Kleidungsrituale, zu denen das Tragen spezieller Unterwäsche gehört, die eine religiöse Bedeutung hat. Dieses Kleidungsstück, das so genannte "Tempelgewand", wird von erwachsenen Kirchenmitgliedern getragen, die Gott ein heiliges Versprechen geben.

Nicht alle mormonischen Kirchen akzeptieren die Bezeichnung "Mormon", da der Begriff manchmal abwertend verwendet wird und der Vielfalt der Glaubensrichtungen, die es unter den Kirchen gibt, die dem Buch Mormon und den Lehren von Joseph Smith folgen, nicht gerecht wird.

Joseph Smith

Joseph Smith, Jr. wurde am 23 Dezember 1805 in Vermont geboren. Im Alter von 14 Jahren behauptete er, eine Vision von Gott und Jesus erhalten zu haben, die ihm sagte, er solle sich keiner christlichen Kirche anschließen.

Drei Jahre später behauptete Smith, eine Heimsuchung von einem Engel namens Moroni erhalten zu haben. Dieser Engel teilte ihm mit, dass er auserwählt worden sei, das Buch Mormon zu übersetzen, einen heiligen Text, der nach Moronis Vater, Mormon, benannt war und um das vierte Jahrhundert herum geschrieben wurde. Dieser Text enthielt Informationen über die alten amerikanischen Völker.

Moroni behauptete, das Buch sei auf Goldplatten geschrieben, die in der Nähe von Palmyra, New York, wo Smith lebte, entdeckt worden waren. Obwohl er die Platten bereits 1823 entdeckte, durfte er sie seiner Aussage nach erst 1827 an sich nehmen. Das von ihm übersetzte Buch Mormon wurde 1830 veröffentlicht.

Smith sagte auch, dass ihm, während er das Buch Mormon übersetzte, Johannes der Täufer erschien und ihn beauftragte, die Kirche wieder aufzubauen und das wahre Evangelium zu predigen. An dieser Stelle beginnt die Geschichte der mormonischen Kirche.

Der Tod von Joseph Smith

Nach der Veröffentlichung des Buches Mormon begann sich der Mormonismus schnell zu verbreiten und zu wachsen. Smith gründete Mormonengemeinden in Missouri, Ohio und Illinois.

Viele kritisierten und verfolgten Smith, weil er seine neuen Ideen lehrte. Im Februar 1844 wurden Smith und sein Bruder unter dem Vorwurf des Hochverrats inhaftiert.

Am 27 Juni 1844 wurden Smith und sein Bruder im Gefängnis von einem anti-mormonischen Mob in Carthage, Illinois, ermordet.

Brigham Young

Nach Smiths Tod spaltete sich die Kirche, und viele Mormonen schlossen sich Brigham Young an, der Smiths Nachfolger wurde.

Young führte eine große Gruppe von Mormonen aus Illinois in ihrem Streben nach Religionsfreiheit an. Im Jahr 1847 erreichten Young und andere Pioniere das Salzseetal in Utah.

Mormonische Expansion in den Westen

In den 1850er Jahren organisierte Young eine Massenwanderung von etwa 16 000 Mormonen von Illinois nach Utah. Er gründete die Stadt Salt Lake City und war der erste Gouverneur von Utah.

Young wurde zum Präsidenten der Kirche ernannt und blieb in diesem Amt bis zu seinem Tod im Jahr 1877. Forscher erkennen an, dass Young einen bedeutenden Einfluss auf die religiösen und politischen Überzeugungen im Westen der Vereinigten Staaten hatte.

Das Massaker von Mountain Meadows

Trotz des Umzugs in die relativ abgelegene Region Utah kam es immer wieder zu Spannungen zwischen Mormonen und anderen Amerikanern.

Im September 1857 überfiel und tötete eine Mormonenmiliz etwa 120 Menschen, die in einem Wagen aus Arkansas unterwegs waren. Dieses Ereignis wurde als Mountain Meadows Massaker bekannt.

Bis heute sind die genauen Motive für das Massaker umstritten, und einige Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass die Führer der Mormonengemeinde versuchten, den Angriff zu vertuschen.

Die Forscher sind sich auch nicht einig, wer direkt für die Gewalt verantwortlich war. Einige geben Brigham Young die Schuld, andere verweisen auf die lokalen Führer im Süden Utahs.

Das Buch der Mormonen

Die Mormonen glauben, dass das Buch Mormon die Informationen aus der Bibel ergänzt.

Dieser heilige Text beschreibt das Leben der alten Propheten, die in Amerika lebten. Er berichtet über Ereignisse, die irgendwann zwischen 2500 v. Chr. und 400 n. Chr. stattfanden.

Laut dem Buch Mormon verließen einige Juden Jerusalem, um der Verfolgung zu entgehen. Sie spalteten sich in zwei Gruppen, die Nephiten und die Lamaniten, die später in Konflikt miteinander gerieten. Im Jahr 428 n. Chr. wurden die Nephiten besiegt. Dem Text zufolge gingen die Lamaniten, die allgemein als die Vorfahren der amerikanischen Indianer gelten, als Sieger hervor.

Dem Buch Mormon zufolge erschien Jesus Christus und predigte den Nephiten in Amerika nach seiner Kreuzigung.

Das Buch besteht aus mehreren kleinen Büchern, von denen jedes als eine andere Erzählung behandelt wird. Nach Angaben der LDS-Kirche wurden bis 2011 mehr als 150 Millionen Exemplare des Buches Mormon verteilt.

Mormonische Kirche

Der Hauptsitz der LDS-Kirche befindet sich heute in Salt Lake City, Utah. Sie wird von einem Propheten geleitet, der auch der Präsident der Kirche auf Lebenszeit ist.

Die Hierarchie der Kirche besteht aus:

• Die erste Präsidentschaft (Präsident und zwei Berater);
• Einem Kollegium von zwölf Aposteln;
• Dem ersten Kollegium der Siebzig;
• Der Pfahlpräsidentschaft;
• Das Bistum einer Gemeinde;
• Einzelne Mitglieder.

Kinder in der Kirche werden normalerweise im Alter von 8 Jahren getauft.

Ein junger Mann, der 12 Jahre oder älter ist, kann in das Priestertum eintreten, das als Aaronisches Priestertum bekannt ist. Wer über 18 Jahre alt ist, kann in das Melchisedekische Priestertum eintreten.

Mormonische Polygamie

Obwohl die LDS-Kirche die Polygamie 1890 offiziell abgeschafft hat, haben die Mormonen in der Vergangenheit mehr als eine Frau geheiratet.

In den letzten Jahren hat die Kirche eingeräumt, dass Joseph Smith bis zu 40 Ehefrauen hatte, darunter mehrere sehr junge Frauen, die erst 14 Jahre alt waren.

Heute lehnen die Mormonen die Polygamie ab und ziehen es vor, nur einen Partner zu heiraten. Eine kleine Anzahl von Fundamentalisten, die sich von der offiziellen Kirche getrennt haben, praktizieren jedoch weiterhin Polygamie.

Mormonismus heute

In den letzten Jahren ist das Mormonentum Teil der amerikanischen Populärkultur geworden.

Im Jahr 2012 lenkte der mormonische Präsidentschaftskandidat Mitt Romney die Aufmerksamkeit auf die Religion und die Geschichte der Mormonen und machte sie zu einem wichtigen Thema in der amerikanischen Politik.

Die gefeierte Musical-Komödie "The Book of Mormon" hat ebenfalls die Aufmerksamkeit auf das Mormonentum gelenkt, obwohl sie in der mormonischen Gemeinschaft unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen hat.

Laut einer Umfrage von Pew Research 2023 äußerte ein Viertel der Amerikaner eine negative Einstellung gegenüber Mormonen. Laut dieser Studie fühlen sich 46 % der Mormonen stark diskriminiert.