Historia mormonów: Wierzenia, praktyki i współczesne wyzwania

Mormoni są wspólnotą wyznaniową, która opiera się na zasadach i naukach chrześcijańskich, a także na objawieniach Józefa Smitha, jej założyciela. Głównym nurtem mormonów jest Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich (LDS) z siedzibą w Salt Lake City w stanie Utah. Kościół ten liczy ponad 16 milionów członków na całym świecie. Innym wyznaniem mormońskim jest Wspólnota Chrystusowa z siedzibą w Independence w stanie Missouri, która liczy około 250 000 członków. Religia ta została oficjalnie ustanowiona w 1830 roku wraz z publikacją Księgi Mormona.

Obecnie Kościół Jezusa Chrystusa w Dniach Ostatnich jest najbardziej rozpowszechniony w Stanach Zjednoczonych, Ameryce Łacińskiej, Kanadzie, Europie, na Filipinach, w Afryce i niektórych częściach Oceanii. Mormoni podzielają wiele wierzeń chrześcijańskich, ale mają też własne unikalne filozofie, wartości i rytuały. Przyjrzyjmy się historii mormonów.

Wierzenia

Mormoni identyfikują się jako wyznawcy chrześcijaństwa, ale wiele wspólnot chrześcijańskich nie uznaje mormonizmu za oficjalne wyznanie. Wyznawcy tej grupy religijnej wyznają wiarę w ukrzyżowanie, zmartwychwstanie i boskość Jezusa Chrystusa. Twierdzą, że po śmierci Jezusa Bóg zesłał nowych proroków i przywrócił pierwotny kościół do dnia dzisiejszego. Mormoni akceptują cztery główne święte teksty: chrześcijańską Biblię, Księgę Mormona, Nauki i Przymierza oraz Perłę Wielkiej Ceny.

Zgodnie z naukami Kościoła LDS, Adam i Ewa, którzy zostali wyrzuceni z Ogrodu Eden, mieszkali w hrabstwie Daviess w stanie Missouri. W mormonizmie istnieją trzy poziomy nieba, a tylko ci, którzy osiągną Niebiańskie Królestwo, mogą żyć w obecności Boga. W przeciwieństwie do chrześcijańskiej koncepcji trójcy, mormoni wierzą, że Ojciec, Syn i Duch Święty reprezentują trzech odrębnych bogów.

Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich uznaje Józefa Smitha, założyciela mormonizmu, za proroka. Mormoni przestrzegają ścisłego zdrowego stylu życia, który wyklucza alkohol, tytoń, kawę i herbatę. Życie rodzinne, dobre uczynki, szacunek dla autorytetów i praca misyjna są ważnymi wartościami w wierze mormonów.

Mormoni praktykują rytuały związane z ubiorem, które obejmują noszenie specjalnej bielizny o znaczeniu religijnym. Odzież ta, znana jako "szaty świątynne", noszona jest przez dorosłych członków kościoła, którzy składają Bogu święte obietnice.

Nie wszystkie kościoły mormońskie akceptują etykietę "mormon", ponieważ termin ten jest czasami używany w obraźliwy sposób i nie uwzględnia różnorodności przekonań, które istnieją wśród kościołów, które podążają za Księgą Mormona i naukami Józefa Smitha.

Joseph Smith

Joseph Smith, Jr. urodził się 23 grudnia 1805 roku w Vermont. W wieku 14 lat twierdził, że otrzymał wizję od Boga i Jezusa, którzy powiedzieli mu, że nie powinien przyłączać się do żadnego kościoła chrześcijańskiego.

Trzy lata później Smith twierdził, że otrzymał wizytę od anioła o imieniu Moroni. Anioł ten poinformował go, że został wybrany do przetłumaczenia Księgi Mormona, świętego tekstu, który według Moroniego został napisany około czwartego wieku i nazwany na cześć ojca Moroniego, Mormona. Tekst ten zawierał informacje o starożytnych ludach Ameryki.

Moroni twierdził, że księga została zapisana na złotych płytach odkrytych w pobliżu Palmyry w stanie Nowy Jork, gdzie mieszkał Smith. Chociaż płyty zostały odkryte przez niego po raz pierwszy w 1823 roku, powiedział, że nie pozwolono mu ich odzyskać aż do 1827 roku. Przetłumaczona przez niego Księga Mormona została opublikowana w 1830 roku.

Smith powiedział również, że kiedy tłumaczył Księgę Mormona, ukazał mu się Jan Chrzciciel i zlecił mu odbudowę kościoła i głoszenie prawdziwej ewangelii. Od tego momentu zaczyna się historia kościoła mormońskiego.

Śmierć Josepha Smitha

Po opublikowaniu Księgi Mormona mormonizm zaczął się szybko rozprzestrzeniać i rozwijać. Smith założył kongregacje mormońskie w Missouri, Ohio i Illinois.

Wielu krytykowało i prześladowało Smitha za nauczanie jego nowych idei. W lutym 1844 roku Smith i jego brat zostali uwięzieni pod zarzutem zdrady.

W dniu 27 czerwca 1844 r. Smith i jego brat zostali zamordowani w więzieniu przez antymormoński tłum w Carthage w stanie Illinois.

Brigham Young

Po śmierci Smitha kościół podzielił się, a wielu mormonów podążyło za Brighamem Youngiem, który zastąpił Smitha.

Young poprowadził dużą grupę mormonów z Illinois w poszukiwaniu wolności religijnej. W 1847 roku Young i inni pionierzy dotarli do Doliny Słonego Jeziora w stanie Utah.

Ekspansja mormonów na Zachód

W latach pięćdziesiątych XIX wieku Young zorganizował masową migrację około 16 000 mormonów z Illinois do Utah. Założył miasto Salt Lake City i pełnił funkcję pierwszego gubernatora Utah.

Young został mianowany prezydentem Kościoła i pozostał na tym stanowisku aż do swojej śmierci w 1877 roku. Naukowcy przyznają, że Young miał znaczący wpływ na przekonania religijne i polityczne w zachodnich regionach Stanów Zjednoczonych.

Masakra w Mountain Meadows

Pomimo przeniesienia się do stosunkowo odizolowanego regionu Utah, napięcia między mormonami a innymi Amerykanami nadal się utrzymywały.

We wrześniu 1857 roku mormońska milicja zaatakowała i zabiła około 120 osób podróżujących wozem z Arkansas. Wydarzenie to stało się znane jako masakra w Mountain Meadows.

Do dziś dokładne motywy masakry pozostają przedmiotem dyskusji, a niektóre zapisy wskazują, że przywódcy społeczności mormońskiej próbowali zatuszować atak.

Badacze nie są również zgodni co do tego, kto był bezpośrednio odpowiedzialny za przemoc. Niektórzy obwiniają Brighama Younga, podczas gdy inni wskazują na lokalnych przywódców w południowym Utah.

Księga Mormona

Mormoni wierzą, że Księga Mormona uzupełnia informacje zawarte w Biblii.

Ten święty tekst opisuje życie starożytnych proroków, którzy żyli w obu Amerykach. Obejmuje on wydarzenia, które miały miejsce między 2500 r. p.n.e. a 400 r. n.e..

Według Księgi Mormona niektórzy Żydzi opuścili Jerozolimę, aby uciec przed prześladowaniami. Podzielili się na dwie grupy, Nefitów i Lamanitów, które później weszły ze sobą w konflikt. W 428 r. nefici zostali pokonani. Zgodnie z tekstem, Lamanici, którzy są powszechnie uważani za przodków amerykańskich Indian, odnieśli zwycięstwo.

Według Księgi Mormona, Jezus Chrystus pojawił się i głosił Nefitom w obu Amerykach po swoim ukrzyżowaniu.

Księga składa się z kilku małych ksiąg, z których każda jest traktowana jako inna narracja. Według Kościoła LDS do 2011 roku rozprowadzono ponad 150 milionów egzemplarzy Księgi Mormona.

Kościół Mormonów

Obecnie siedziba główna Kościoła LDS znajduje się w Salt Lake City w stanie Utah. Na jego czele stoi prorok, który jest również dożywotnim prezydentem kościoła.

Hierarchia kościoła składa się z:

• Prezydium pierwszego (prezydent i dwóch doradców);
• Kworum dwunastu apostołów;
• Pierwsze kworum Siedemdziesięciu;
• Prezydium Stawki;
• Biskupstwo parafialne;
• Członkowie indywidualni.

Dzieci w kościele są zazwyczaj chrzczone w wieku 8 lat.

Młody mężczyzna w wieku 12 lat lub starszy może wstąpić do kapłaństwa zwanego kapłaństwem Aarona. Osoby w wieku powyżej 18 lat mogą przystąpić do kapłaństwa Melchizedeka.

Mormońska poligamia

Chociaż Kościół LDS oficjalnie zakończył praktykę poligamii w 1890 roku, w przeszłości mormoni poślubiali więcej niż jedną żonę.

W ostatnich latach Kościół przyznał, że Józef Smith poślubił aż 40 żon, w tym kilka bardzo młodych, nawet 14-letnich.

Obecnie mormoni nie pochwalają poligamii i wolą poślubić tylko jednego partnera. Jednak niewielka liczba fundamentalistów, którzy odłączyli się od oficjalnego kościoła, nadal praktykuje wielożeństwo.

Dzisiejszy mormonizm

W ostatnich latach mormonizm stał się częścią popularnej kultury amerykańskiej.

W 2012 r. mormoński kandydat na prezydenta Mitt Romney zwrócił uwagę na religię i historię mormonów, czyniąc z niej kluczowy temat w amerykańskiej polityce.

Uznana komedia muzyczna "The Book of Mormon" również zwróciła uwagę na mormonizm, choć wywołała różne reakcje w społeczności mormońskiej.

Według sondażu Pew Research 2023 jedna czwarta Amerykanów wyraziła negatywne nastawienie do mormonów. Według tego badania 46% mormonów czuje się silnie dyskryminowanych.