Jainismus: Ein Führer zu einer der ältesten Religionen der Welt

Der Jainismus, der vor über zweitausend Jahren in Indien entstand, hat eine einzigartige Weltanschauung entwickelt, die viele Aspekte von Kultur und Gesellschaft tiefgreifend beeinflusst hat. Für Jains wird spirituelle Vollkommenheit durch strenge Disziplin und Selbstbeherrschung erreicht. Doch wie genau hat diese Religion die Gesellschaft beeinflusst und warum sind ihre Grundsätze auch heute noch relevant? Lassen Sie uns in die Welt des Jainismus eintauchen, um seine Traditionen, Bräuche und modernen Erscheinungsformen besser zu verstehen.

Was ist der Ursprung des Jainismus?

Er ist eine der ältesten Religionen der Welt und hat seinen Ursprung im alten Indien im zehnten Jahrhundert vor Christus. Obwohl die Hindus lange Zeit etwas anderes behauptet haben, unterscheidet sich der Jainismus grundlegend vom Hinduismus. Jahrhundert wiesen deutsche Wissenschaftler nach, dass der Jainismus kein Zweig des Hinduismus sein kann, da er weder die Veden (die heiligen Bücher des Hinduismus) noch die Autorität der Brahmanen oder der Hindu-Gottheiten anerkennt.

In ihren Tempeln verehren die Jains einen von 24 spirituellen Führern, die als tirthankaras („Fährmann der Reinkarnationen“) oder jinas („Siegreiche“) bekannt sind. Der am meisten verehrte der tirthankaras ist der letzte, Mahavira, der von 599 bis 527 v. Chr. gelebt haben soll. Mahavira war es, der die Gemeinschaft in vier Orden einteilte: Laien und Frauen, Mönche und Nonnen. Daher wird er manchmal als Begründer des Jainismus bezeichnet. Sein Geburtstag (Mahavira Jayanti) fällt auf den 13. Tag des indischen Mondmonats Chaitra. An diesem Tag, der eine Art „Jain-Weihnachten“ ist, legt der indische Premierminister einen Blumenkranz an der kolossalen Mahavira-Statue in Neu-Delhi nieder.

Mahaviras Lehren wurden in Form von zwölf heiligen Büchern, den Agamas, weitergegeben. Diese zwölf Schriften, die ursprünglich allen Gläubigen gemeinsam waren, begannen sich nach dem Exil einiger Jains in Südindien und nach einer Spaltung im 3. vorchristlichen Jahrhundert zu differenzieren. Es entstanden zwei Hauptzweige: die Shwetambaras, die weiße Gewänder trugen, und die Digambaras, die wie Mahavira nackt blieben, als Zeichen der völligen Entsagung von der Welt. Im Laufe der Jahrhunderte haben sich diese beiden Gruppen in mehrere Unterrichtungen aufgeteilt, so dass der Jainismus heute durch eine große Vielfalt an Glaubensvorstellungen und Praktiken gekennzeichnet ist.

Was ist der Glaube der Jainisten?

Im Jainismus besteht das Ziel der Existenz darin, die Erleuchtung (Nirvana) zu erlangen und dem Kreislauf der Wiedergeburten (Samsara) zu entkommen. Um dies zu erreichen, halten sich die Gläubigen an die „drei Juwelen“ des Jainismus - rechter Glaube, rechtes Wissen und rechtes Verhalten - und verpflichten sich zur allgemeinen Gewaltlosigkeit (ahimsa). Die Jainas lehnen jegliche Gewalt ab, nicht nur in Taten und Worten, sondern auch in Gedanken. 

Sie haben schon immer den Respekt vor der Natur und der Umwelt praktiziert und gepredigt, ohne auf die Modeerscheinungen der Umweltschützer zu warten. Nach einem Gelübde der Gewaltlosigkeit sind Jains Veganer: Sie essen kein Fleisch, keinen Fisch, keine Eier, keine Milchprodukte, keinen Wein und keinen Honig; sie tragen weder Leder, Pelz, Wolle oder Seide noch verwenden sie an Tieren getestete Substanzen. In Indien hat die Jain-Gemeinschaft sogar mehrere Tierkrankenhäuser eingerichtet, darunter das Delhi Charitable Bird Hospital, in dem seit 1956 Tausende von Tauben behandelt wurden.

Um ihnen für ihr Engagement für die Schöpfung zu danken, empfing Papst Franziskus im Juni 2016 (nach zwei vorangegangenen Besuchen in den Jahren 1995 und 2011) Vertreter des Londoner Instituts für Jainologie. Der Autor von «Laudato si'» ermutigte die Jainas, ihre Arbeit zum Schutz des Lebens auf der Erde fortzusetzen, „wie man es mit einer Mutter oder Schwester tut, mit Zärtlichkeit und Frieden.“

Was für ein Leben führen Jain-Mönche und -Nonnen?

In Indien gibt es nur 10.000 Mönche. Jungen, die für das asketische Leben bestimmt sind, können ihre Ausbildung ab dem Alter von 8 Jahren (12 Jahren für Mädchen) unter der Leitung eines acharya (religiöser Führer) beginnen. Am Tag der Initiation (diksha), etwa im Alter von 20 Jahren, erhalten diese jungen Mönche und Nonnen mit kahlgeschorenem Kopf nur zwei Gegenstände: einen kleinen Besen (um keine Insekten zu zerquetschen) und einen Eimer für die Waschung. 

Jain-Asketen legen fünf Hauptgelübde (mahavrata) ab: absolute Gewaltlosigkeit, völlige Aufrichtigkeit (nichts Schädliches sagen), strikte Keuschheit (sexuelle Enthaltsamkeit), vollkommene Ehrlichkeit (nichts nehmen, was einem nicht gegeben wird) und Nichtanhaftung an weltliche Dinge. Die weiß gekleideten Mönche und Nonnen gehen barfuß außerhalb der Städte, allein oder in kleinen Gruppen, betteln um Almosen und predigen Gewaltlosigkeit, außer während der drei Monate des Monsuns, wenn sie das Reisen vermeiden.

Welche Art von Lebensstil führen weltliche Jains?

Sie legen dieselben fünf Gelübde ab (Keuschheit entspricht der absoluten Treue zum Ehepartner), aber dies sind die so genannten kleinen Gelübde (anuvrata), zu denen sechs tägliche Pflichten hinzukommen: Meditation, Verehrung der 24 Tirthankaras, Gruß an ehrenhafte Asketen, Reue für begangene Übertretungen, Praxis des kayotsarga (48 Minuten lang nicht bewegen) und Rezitation von Vergebungsformeln und Mantras. Sie sollten auch Spenden für wohltätige Zwecke leisten.

Jaina-Laien sind hochintellektuell: „Viele sind Schriftsteller, Architekten oder hochrangige Beamte. Auch in Industrie-, Finanz- und Politikkreisen sind sie gut vertreten. Die Laien besuchen häufig Jain-Tempel, um Puja zu verrichten. Die schönsten Jain-Tempel sind der Lal Mandir in Alt-Delhi, Ranakpur und Mount Abu in Rajasthan, Girnar und Palitana in Gujarat.

Wer sind die Jains heute?

Man schätzt, dass es in Indien etwa 9 Millionen Jains gibt, vor allem in den Bundesstaaten Maharashtra (1,3 Millionen) und Gujarat (1 Million). Es ist schwierig, sie zu zählen, stellt der Jainismus-Experte Pierre-Paul Amiel fest, weil es in Indien keine religiösen Zählungen mehr gibt und die Jains ihre Religion zu Hause ausüben können. Mehr als 200.000 Laien leben im Exil in den USA (150.000), im Vereinigten Königreich (30.000) und anderswo.

„Man wird als Jain geboren, weil man aus einer Familie kommt, die diese Religion praktiziert. Jainisten missionieren nicht, und Konversionen zum Jainismus sind selten, zumal sie erst nach einem eingehenden Studium des Dogmas, der Rituale und der heiligen Texte akzeptiert werden“, erklärt Pierre-Paul Amiel und verweist auf den ‚außergewöhnlichen‘ Fall einer jungen Amerikanerin, die sich in Indien zur Jain-Nonne ausbilden lässt.

Fazit

Der Jainismus, der seine Identität und seine Treue zu den alten Traditionen bewahrt hat, erregt weiterhin Aufmerksamkeit für seine tiefgründige philosophische Lebensauffassung. In einer Welt, in der das Streben nach Gewaltlosigkeit, Respekt vor der Natur und Selbstbeschränkung zunehmend an Bedeutung gewinnt, finden die Grundsätze des Jainismus nicht nur in Indien, sondern auch darüber hinaus Anklang. Diese Religion lehrt nicht nur spirituelle Disziplin, sondern auch praktische Ansätze für das Leben, die unsere Sicht auf die Welt verändern können.