Der Shintoismus ist der traditionelle religiöse Glaube des japanischen Volkes

Eine kurze Einführung und der historische Hintergrund des Shintoismus

In Wahrheit ist "Religion" eine falsche Bezeichnung, um den Shintoismus zu definieren. Tatsächlich haben wir keine offiziellen heiligen Texte oder ein Dogma. Die japanischen Gläubigen und Praktizierenden sind an keine Regeln und Vorschriften gebunden und können ihre spirituelle Intimität so leben, wie sie es für richtig halten. Insbesondere ist es nicht ungewöhnlich, dass viele Shintoisten auch andere Religionen wie den Hinduismus, den Islam oder das Christentum praktizieren, wobei letzteres im Land der aufgehenden Sonne besonders weit verbreitet ist. Wir können also eine gewisse Flexibilität und Homogenität im Bereich des Shinto beobachten, die durch die typisch japanische Neugierde geeint und verstärkt wird, die sie dazu antreibt, mit der Außenwelt in Kontakt zu treten, ständig neue Dinge zu lernen und sie mit ihren eigenen Bräuchen zu verschmelzen.

Wie dem auch sei, der Shintoismus scheint sich in der Spätphase der Jōmon-Periode (etwa 1000 v. Chr. bis 300 v. Chr.) verbreitet zu haben. Im Laufe der Jahrhunderte spielte der Shintoismus eine Schlüsselrolle bei der Identitäts- und Geschichtsbildung Japans, das sich als ein Land mit einer reichen Geschichte von Mythen und Legenden etablieren wollte. Denn es strebte danach, eine militärische und politische Macht zu werden, die gerade wegen ihres göttlichen Ursprungs einen Anspruch auf Vorherrschaft hat. Zusammen mit dem "Kojiki" und dem "Nihongi" (einer Sammlung antiker Memoiren und Chroniken) trugen die Shinto-Lehren daher zur kulturellen und sozialen Vereinheitlichung der Nation, zur Erweiterung des philosophischen Wissens durch die Integration des Studiums des Taoismus, des Buddhismus und des Konfuzianismus sowie zur Legitimierung der Macht der allmächtigen Figur des Kaisers bei.

Die Essenz des Shintoismus: kami - das Konzept des Heiligen und der Natur

Worin besteht nun aber der Shintoismus? Beginnen wir mit der Bedeutung des Wortes. Das Wort "shin" bedeutet "Gottheit" und "to" (in der modernen Sprache wäre es "do") bedeutet übersetzt "Weg". Der Shintoismus ist also der Weg der Götter. Was bedeutet das, und wer sind diese Götter?
Der Mythologie zufolge wurde das Universum von fünf Urwesen beherrscht, aus denen Izanagi und Izanami geboren wurden. Diese beiden, Bruder bzw. Schwester, schufen eine Insel und viele Archipele - Nihon, Japan. Nach ihrem Abstieg auf die Erde gebaren sie Hunderte und Aberhunderte von ihnen ähnlichen Wesen - "kami" (Götter), unter denen Amaterasu, die Sonnengöttin und einer der mächtigsten Geister der Kosmogonie, zusammen mit Tsukuyomi und Susanoo, zu nennen ist. Es wird angenommen, dass das kaiserliche Geschlecht von den Nachkommen Amaterasus abstammt, so dass die Nachkommen und die Gestalt des Kaisers heilig sind. Dies macht den "Kami des Tagessterns" gleichzeitig zu dem am meisten verehrten und wichtigsten von allen.

So werden wir mit dem Begriff "kami" konfrontiert. Er ist schwer zu übersetzen, vor allem wegen des spirituellen Konzepts, das uns Westlern eigen ist. Doch "kami" bezeichnet etwas, das Gott sehr nahe steht, eine übernatürliche Präsenz. Dem Shintoismus zufolge sind diese Wesen unsichtbar und leben in der gleichen Welt wie wir, aber auf einer anderen Ebene des Seins. Wie das griechische Pantheon haben sie völlig menschliche Sinne und sind empfänglich für Gebete und Opfergaben, die an sie gerichtet werden. Viele von ihnen werden mit natürlichen Orten oder atmosphärischen Phänomenen identifiziert, weshalb die Natur in Japan als heilig angesehen wird.

Da die Kami fast überall präsent sind, ist für Shintoisten die ganze Welt, in der wir leben, heilig. Bäume, Flüsse, Berge, Insekten, Menschen und Steine werden verehrt und als Elemente des Göttlichen betrachtet. Es ist kein Zufall, dass sich die meisten Shinto-Kultstätten in natürlichen oder grünen Gegenden befinden. Schließlich steht die Natur für Harmonie und Läuterung, für die helle und positive Seite des Lebens.

Shinto-Praktizierende und -Gefühlsmenschen

Die Besonderheit von Anhängern und Praktizierenden der Shinto-Lehre besteht darin, dass der Mensch nicht nach der absoluten Wahrheit sucht. Man lebt nach der persönlichen Erkundung der Sinne und mit Respekt vor dem Nächsten. Großer Wert wird auf die Familie und die Verehrung der Ahnen gelegt (die ihrerseits zu unabhängigen Kami, in diesem Fall "ujigami", werden). Viele Familien haben, wenn möglich, einen kleinen Garten, der gepflegt wird, da, wie bereits erwähnt, die Farbe Grün an die göttliche Harmonie erinnert. Zusätzlich oder alternativ dazu haben sie Pflanzen, darunter auch einen Hausbonsai.

Im Lichte des Gesagten können wir die dreifache Natur des Shintoismus feststellen: animistisch, weil er die Natur respektiert; spirituell, weil er Kami und Ujigami ehrt; und nationalistisch, weil er Japans Territorium schätzt. Im Hinblick auf den letzten Punkt ist es wichtig, noch einmal zu betonen und daran zu erinnern, wie der Shintoismus Japan geholfen hat, Identität zu gewinnen und sich zu behaupten. Selbst in Kriegszeiten, wie während des Zweiten Weltkriegs, wurde der Shintoismus zur Staatsreligion, die den Kaiser stärkte und alle seine Befehle und seinen Willen unanfechtbar machte.

Praktisch gesehen ist der wichtigste Ort der Anbetung der Jinja, ein Tempel, in dem Gebete und Opfergaben dargebracht werden können. Vor diesem Bauwerk befindet sich ein Torii, ein Schildportal (in der Regel in roter Farbe), das den Eingang zum heiligen Ort markiert, und der Weg, der zu den Altären führt, muss als Zeichen der Reinigung passiert werden. Dort wirft man eine Münze in ein Kästchen, läutet eine Glocke, klatscht zweimal in die Hände, um die Aufmerksamkeit des Kami auf sich zu lenken, spricht ein Gebet oder eine Bitte aus und klatscht schließlich erneut in die Hände.
Es gibt auch besondere Festtage, Matsuri genannt, an denen Kami und Ahnen in den Straßen verehrt werden, inmitten von Paraden, Umzügen und allgemeiner Aufregung. Und privat können Kamidanu - Regale mit Altären, auf denen Gottheiten durch Anzünden von Räucherstäbchen und Darbringen von Wasser, Salz oder Reis angebetet werden können - aufgestellt werden.

Seit 1946 leitet die Jinja Honcho (ein Zusammenschluss von Shinto-Tempeln) das, was heute eine vollwertige hierarchische Kirche ist, und ist verantwortlich für die Erhaltung und die kulturelle und historische Entwicklung der am weitesten verbreiteten und bedeutendsten Religion des Landes.