Мученичество и рост христианства в Древнем Египте

История Коптской православной церкви в Древнем Египте окутана духом отваги и самоотверженности её первых страдальцев. В 304 году нашей эры римский император Диоклетиан выдал указ, который навсегда изменил ход христианства в Древнем Египте, требуя от египтян принести жертвы языческим богам и почитать царские статуи. Тех, кто отказывался, маркировали как принадлежащих к мятежной секте, известной как христианство, и грозили им суровые наказания.

Последствия оказались крайне тяжелыми. Людей со всех уголков Египта арестовывали и подвергали суду и казни. Храмы, такие как в Эсне, Оксиринхе, Самануде и великом городе Александрия, превратились в тюрьмы и судебные площади. Но из этих гонений вышло нечто неожиданное - мученики, люди, свидетельствовавшие о Христе и прославленные поколениями за свою веру.

Известный ученый Питер Браун отвергает мнение о том, что христианское мученичество было продолжением какого-то языческого культа. Напротив, он считает это уникальным выражением веры и преданности христиан в Древнем Египте. Среди множества мучеников выделяется Абануб из Самануда. По рукописи, хранящейся в монастыре сирийцев в Вади-Натрун, около восьми тысяч человек, включая детей, были казнены за отказ поклониться идолам. В Самануде была большая тюрьма, где эти отважные люди были заключены перед своей гибелью. Абануб, всего лишь двенадцатилетний мальчик, смело исповедовал христианскую веру и переносил пытки до самого конца. Его мощи были перенесены в церковь Святой Девы, теперь известную как церковь Святой Девы и Абануба-мученика. Интересно, что по легенде во время ежегодных праздников святого, Абануба появляется перед детьми и играет с ними.

Эта история не уникальна, а скорее соответствует всей коптской традиции. Парадоксально, но все попытки уничтожить христианство в Древнем Египте лишь укрепляли его. По словам уважаемого церковного историка Евсевия, христиане с несгибаемой решимостью переносили гонения, часто встречая смертный приговор с радостью и восторгом. Истории этих мучеников, запечатленные в искусстве и литературе, притягивали все больше верующих.

Стойкость христианства перед гонениями основывалась на готовности терпеть страдания, даже смерть, за Христа. Тела или останки мучеников помещали в реликварии или под алтари, становясь объектами почитания. Верующие приходили к мощам, зажигали свечи или оставляли письменные мольбы, веря, что их молитвы будут услышаны.

В "эпоху мучеников", как это время стало известно, учение святого Пахомия пролило свет на ситуацию. Когда его ученики спросили о силе совершать чудеса, он мудро отвечал, что вместо стремления к такой силе, нужно молиться и искать Божественной силы для духовных чудес. Он вдохновлял их словами: "Если вы вернете человека к познанию Бога, то вы уже воскресили мертвого; если вы вернете еретика на православный путь, то вы уже открыли глаза слепому; если измените сердце сребролюбца к щедрости, или сделаете ленивого активным в духовной работе, то вы уже исцелили умиленного; если вы заставите прелюбодея покаяться, то вы уже погасили пламя греха". Эти слова свидетельствуют о том, что в силе веры и духовных ценностей заключается настоящая мощь.

Наследие мученичества в Коптской церкви Древнего Египта продолжает жить, служа мощным свидетельством веры и преданности первых христиан своим убеждениям. В истории этих мучеников верующие находят вдохновение и направление на своем духовном пути.