Alte Druiden: Das Leben, die Rituale und die mystischen Praktiken der keltischen Priester

Druiden waren eine Klasse von Menschen in den alten keltischen Kulturen, die für ihre große Weisheit und ihr Wissen über Traditionen bekannt waren. Druiden waren nicht nur die Priester, die für alle religiösen Rituale wie Opfer (einschließlich Menschenopfer) zuständig waren, sondern konnten auch praktische Hilfe leisten, indem sie Ereignisse in der Natur deuteten, die Zukunft vorhersagten und Heiltränke brauten, insbesondere aus heiligen Pflanzen wie der Mistel. Die Priester bewahrten die Geschichte der Gemeinschaft auf und konnten auch dazu aufgerufen werden, den Menschen Tabus (oder, weniger genau, Zaubersprüche) aufzuerlegen, um die Gemeinschaftsnormen durchzusetzen. Nach der Verfolgung durch die Römer im ersten Jahrhundert n. Chr. und der Ankunft des Christentums in Europa gerieten die Druiden und die keltische Religion in Vergessenheit.

Wer sind die Druiden?

Das Wort Druide kommt von „druides“/„druidae“ im Lateinischen, „druad“ im Altirischen und „dryw“ im Walisischen. Nur wenige Gelehrte teilen heute die traditionelle Ansicht, dass der Name aus einer Kombination von zwei oder mehr keltischen Wörtern mit der Bedeutung „Wissen“, „Eiche“ oder „Eichenwissen“ (dru-vid-en) stammt. Als Hüter des angesammelten Wissens der Gemeinschaft (das mündlich von den Ältesten an die Neulinge weitergegeben wurde) hatten die Druiden in den keltischen Gesellschaften einen hohen Status.

Sie zahlten keine Steuern und waren nicht zum Militärdienst verpflichtet. Es ist wahrscheinlich, dass einige Druiden die Herrscher in religiösen Angelegenheiten berieten und bei Gerichtsverfahren wie Strafsachen, Erbschaftsstreitigkeiten und Grenzstreitigkeiten den Vorsitz führten. Druiden überwachten auch den Eid der Krieger, mit dem sie ihre Loyalität gegenüber dem Häuptling demonstrierten. Die Priester betonten ihren unabhängigen Status durch lange weiße Gewänder und eine ungewöhnliche Kopfbedeckung. Dieser Kopfschmuck bestand aus Bronzeteilen in Form von Blättern, Kegeln oder Scheiben, manchmal mit Aufsätzen aus Horn oder Geweih.

Es ist nicht bekannt, ob die Druiden eine eigene interne Hierarchie hatten, die über die Unterscheidung zwischen erfahrenen Druiden und Novizen hinausging, aber in Gallien wurde der oberste Druide gewählt und hatte sein Amt auf Lebenszeit inne. Die Novizen verbrachten etwa 20 Jahre damit, von ihren Druidenmeistern mündlich Wissen zu erlernen. Es gab auch Frauen unter den Druiden, aber es gibt keine eindeutigen Beweise für ihre Existenz, außer in späteren Quellen, und das in der Regel nur in Gallien und Irland.

Die Rolle der Druiden in der Gemeinschaft

Druiden galten als Vermittler zwischen den Göttern, so dass ihre Opfergaben diese mächtigen Gottheiten glücklich machen und so die Strapazen, die sie den Menschen regelmäßig zufügten, verringern konnten. Die Macht der Druiden und ihr Monopol auf religiöse Zeremonien bedeutete, dass jeder, der sich nicht an die Regeln hielt, Gefahr lief, von den Ritualen ausgeschlossen zu werden, was die Person im Grunde genommen unrein und zu einem Außenseiter der Gemeinschaft machte. Ein Druide konnte einer Person Tabus oder Verbote auferlegen, die in Irland als „geis“ oder andernorts einfach als „Zauber“ bezeichnet wurden (obwohl dieser Begriff aufgrund seiner Assoziation mit Magie nicht unbedingt ideal ist). Solche Verbote konnten ganz banal sein, wie z. B. das Verbot, eine bestimmte Art von Fleisch zu essen, aber wenn sie nicht befolgt wurden, glaubte man, dass der Tod oder die Schande bald über den Übertreter und seine Verwandten hereinbrechen würde.

Die Druiden wurden auch gebeten, übernatürliche Kräfte und erstaunliche Naturphänomene zu erklären und zu kontrollieren. In dieser Eigenschaft nahmen die Druiden auch für sich in Anspruch, die Zukunft vorauszusehen, weshalb sie Omen richtig deuten mussten. Aus diesem Grund waren die Druiden große Astronomen und Experten in der Verwendung von Kalendern. Römische Autoren schreiben die Funktion der Wahrsagerei manchmal einer anderen Klasse von Menschen zu, den Sehern.

Eine weitere Aufgabe der Druiden war die Herstellung von Tränken, mit denen sie ihre Tabus und Zaubersprüche verstärken konnten. Die Verwendung von Gegenständen zur Verhexung oder Verfluchung von Feinden war in der Antike in vielen Kulturen üblich. Die Assoziation der Druiden mit Magie ist jedoch höchstwahrscheinlich auf die Dämonisierung heidnischer Praktiken zurückzuführen. Weitaus wahrscheinlicher ist die Kenntnis natürlicher Heilmittel und Heilmethoden für häufige Beschwerden. Die Druiden sammelten Pflanzen wie die Mistel und taten dies oft nachts. Die Mistel war für die Druiden besonders wichtig, da sie ein traditionelles Symbol des Lebens und der Fruchtbarkeit war, da sie immergrün ist und ihre Blätter auch dann noch behält, wenn der Wirtsbaum sein Laub für den Winter abwirft.

Rituale, Opfer und Bestattungen

Druiden leiteten alle Arten von religiösen Zeremonien in keltischen Gemeinschaften. Opfergaben wurden an wichtigen natürlichen Orten wie Flüssen, Quellen, Seen und Sümpfen dargebracht. Rituale wurden auch auf Bergkuppen und in heiligen Hainen, insbesondere Eichenhainen, durchgeführt. Alle diese Orte galten als Treffpunkte zwischen der physischen und der übernatürlichen Welt. Lebensmittel, Waffen und wertvolle Gegenstände waren Gegenstand von Gebeten und rituellen Opfergaben an die Götter.

Nach einer Schlacht wurden gefangene feindliche Krieger manchmal den Göttern geopfert. Tiere und Menschen wurden als große Gabe geopfert, um die vielen keltischen Gottheiten zu besänftigen. Die Opfer, sowohl Tiere als auch Menschen, wurden beim Sterben genau beobachtet, und die Druiden versuchten, ihren Todeskampf, das Rinnsal des Blutes oder sogar die Art und Weise, wie sie zu Boden fielen, zu deuten, um daraus Schlüsse für die Zukunft zu ziehen.

Die Druiden führten auch friedlichere Begräbniszeremonien durch. Es gibt archäologische Beweise dafür, dass die Kelten an ein Leben nach dem Tod glaubten, und die Druiden verbreiteten die Vorstellung, dass die Seele den Körper verlässt, um nach dem Tod in einem anderen wieder aufzutauchen (obwohl dieser Glaube möglicherweise von Herrschern aufrechterhalten wurde, die ihren Kriegern Mut für die Schlacht geben wollten). Bei Bestattungen, z. B. von großen Kriegern und Herrschern, wurden die Menschen mit ihren täglichen Habseligkeiten, Waffen und wertvollen Gegenständen wie Goldschmuck beigesetzt. Alternativen zur Bestattung waren die Einäscherung und die Exhumierung, bei der der Leichnam einige Zeit an der frischen Luft gelassen und die Knochen vergraben oder für künftige religiöse Zeremonien aufbewahrt wurden.

Niedergang der Druidenkultur

Die Druiden gingen während der Blütezeit des Römischen Reiches zurück, vielleicht weil sie als einigende Kraft für Kulturen, die die Römer zu verdrängen versuchten, sehr wichtig waren. Ein weiterer Grund war die Abneigung der Römer gegen Menschenopfer, trotz ihrer Vorliebe für Blutsportarten und visuelle Hinrichtungen. Ein dritter Grund war ein ideologischer Konflikt, denn Rom war eine materialistische und hierarchische Kultur, während die Druiden spirituell und moralisch waren und an kollektives Eigentum glaubten. Mehrere Kaiser versuchten, die Druiden auszurotten, und im Jahr 59 n. Chr. wurde das Druidenzentrum in Anglesey systematisch von der römischen Armee angegriffen.

Die nächste und größte Bedrohung für die Druiden war die Christianisierung West- und Mitteleuropas vom späten Altertum bis zum Mittelalter. Das Druidentum wurde seit dem 17. Jahrhundert wiederbelebt, obwohl das Ausmaß der Überschneidungen zwischen den alten Druiden und ihren moderneren Pendants ein umstrittenes Thema ist, das von den Gelehrten der alten Kelten kaum berücksichtigt wird. Gleichzeitig begann die Erforschung der Druiden und Kelten, was zu einigen oft bizarren, aber hartnäckigen Behauptungen führte, wie z. B. der Vorstellung, dass megalithische Monumente in ganz Europa Druidentempel waren, obwohl sie erst Tausende von Jahren später in historischen Aufzeichnungen auftauchten.

Schlussfolgerung

Die antiken Druiden nahmen in der keltischen Gesellschaft einen wichtigen Platz ein, da sie die Rollen von Priestern, Heilern, Astronomen und Gesetzgebern in sich vereinten. Sie waren nicht nur religiöse Führer, sondern auch Hüter von Wissen und kulturellen Traditionen, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden. Das Vermächtnis der Druiden erregt auch heute noch die Gemüter von Historikern, Archäologen und Mythologie-Fans. Ihre geheimnisvollen Rituale, ihr Wissen über die Natur und ihre magischen Praktiken sind nach wie vor Gegenstand vieler Forschungen und Spekulationen. Trotz der Zerstörung und des Verlusts durch Eroberung und religiöse Paradigmenwechsel haben die Druiden ihre Spuren in der Geschichte hinterlassen und uns an den Reichtum und die Tiefe der alten keltischen Kulturen erinnert.

FAQ