Der sozial- und religionsgeschichtliche Kontext der Entstehung der Juden

Juden waren schon immer ein intelligentes Volk, und schon in der Antike war ihre Gesellschaft viel komplexer, mit einer ausgefeilteren sozialen Struktur und Organisationsprinzipien. Was ist ihre Geschichte und wie unterscheiden sie sich von anderen antiken Gesellschaften?

Die früheste Geschichte

Das jüdische Volk entstand im zweiten Jahrtausend vor Christus. Die verschiedenen Völker, die die Vorfahren der Juden waren, wurden Semiten genannt und lebten im heutigen Israel, Libanon, der Türkei und Ägypten sowie in Syrien. Zwar gibt es weit verbreitete mythologische oder quasimythologische Vorstellungen über den Ursprung des jüdischen Volkes, doch werden diese Vorstellungen nicht durch Fakten gestützt. Es ist zuverlässig bekannt, dass durch die Vermischung von Israeliten und Juden ein jüdisches Ethnos entstanden ist. Dies ist kein Irrtum und keine Tautologie. Vorfahren der Juden, die im ersten Jahrtausend v. Chr. lebten und Nachkommen des gleichnamigen, älteren Ethnos der Juden sind. Ähnliche Verwirrung kann entstehen, wenn man über den Ursprung der westeuropäischen Völker liest, die alle von den Deutschen abstammen, einschließlich der Vorfahren der modernen Franzosen, die sich selbst die Franken nannten. Die alten Deutschen vermischten sich mit anderen Völkern, woraus die modernen Deutschen hervorgingen, obwohl sie nicht dasselbe sind.

Während dieser Zeit erlebten die alten Juden mehrere wichtige Phasen. Zunächst ist dies das Zeitalter der Richter, als die israelitischen Stämme ohne einen zentralen Herrscher lebten und nur durch ihren religiösen Glauben und ihre gemeinsame Kultur verbunden waren. Die Richter waren charismatische Führer, die sich in Krisenzeiten für das Volk einsetzten.

Das Königreich Israel

Mit der Zeit führte das Bedürfnis nach einer zentralisierten Regierung zur Errichtung einer Monarchie. Der erste König von Israel war Saul, gefolgt von David und seinem Sohn Salomo. Die Regierungszeit von David und Salomo gilt als das goldene Zeitalter des Königreichs Israel. In dieser Zeit wurde Jerusalem zur Hauptstadt, und unter Salomo wurde der erste Tempel gebaut, der zum religiösen Zentrum wurde.

Nach dem Tod Salomos begann eine neue Phase in der sozialen und religiösen Geschichte der Juden, denn das Königreich Israel wurde in zwei Reiche geteilt: das Nordreich (Israel) und das Südreich (Judäa). Diese Teilung führte zu politischer und religiöser Instabilität. Das Nordreich wurde häufig von benachbarten Völkern angegriffen und schließlich 722 v. Chr. von den Assyrern erobert. Das südliche Königreich Judäa mit seinem Zentrum in Jerusalem überlebte noch eine Weile, wurde aber 586 v. Chr. von den Babyloniern erobert und viele Juden wurden nach Babylon verschleppt.

Ein wichtiger Meilenstein in der Entstehung der Juden ist die Gründung des Königreichs Israel und seine anschließende Aufnahme in die alte Supermacht des Ostens, das Assyrische Reich. Ein Teil der Bevölkerung des Königreichs wurde nach Babylonien verbannt. Die Geschichte der alten Hebräer in der Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr. ist voll von wichtigen Ereignissen und Prozessen. In dieser Zeit bildeten sich Schlüsselaspekte ihrer religiösen und kulturellen Identität heraus, die die moderne Welt bis heute beeinflussen.

Die zweite Hälfte des ersten Jahrtausends v. Chr.

Diese Periode der jüdischen Sozial- und Religionsgeschichte ist auch durch die Entwicklung des religiösen Denkens und der Literatur gekennzeichnet. Propheten wie Jesaja, Jeremia und Amos spielten eine wichtige Rolle, indem sie Ungerechtigkeit anprangerten und zur Loyalität gegenüber Gott aufriefen. Ihre Lehren und Vorhersagen wurden zu einem wichtigen Bestandteil der jüdischen religiösen Tradition und Schrift.

Die Rückkehr der Juden aus der babylonischen Gefangenschaft am Ende des sechsten Jahrhunderts v. Chr. markierte den Beginn einer neuen Phase in ihrer Geschichte, als der Wiederaufbau Jerusalems und des Tempels begann und sich eine jüdische Gemeinschaft und ein religiöses Leben bildeten, das in den folgenden Jahrhunderten tiefe Spuren hinterließ.
Nach der Eroberung der Region durch das persische Reich der Achämeniden wurde den verbannten Juden die Rückkehr und der Wiederaufbau des Tempels gestattet; diese Ereignisse markieren den Beginn der Zeit des Zweiten Tempels. Nach mehreren Jahrhunderten der Fremdherrschaft führte der Aufstand der Makkabäer gegen das Seleukidenreich zur Gründung des unabhängigen Hasmonäerreichs, das nach und nach in das Römische Reich eingegliedert wurde. Die jüdisch-römischen Kriege, eine Reihe erfolgloser Aufstände gegen die Römer im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr., führten zur Zerstörung Jerusalems und des Zweiten Tempels sowie zur Verbannung vieler Juden.

Jüdische Migration

Die jüdische Bevölkerung in Syrien-Palästina ging in den folgenden Jahrhunderten allmählich zurück, wodurch die Rolle der jüdischen Diaspora zunahm und sich das geistige und demografische Zentrum vom verwüsteten Judäa nach Galiläa und dann nach Babylonien verlagerte, wobei sich kleinere Gemeinden über das gesamte Römische Reich verteilten. Die Mischna und der Talmud, die zentralen jüdischen Texte, wurden im selben Zeitraum verfasst. In den folgenden Jahrtausenden gliederten sich die Diaspora-Gemeinden in drei ethnische Hauptgruppen, je nachdem, wo sich ihre Vorfahren niedergelassen hatten: die Aschkenasim (Mittel- und Osteuropa), die Sephardim (ursprünglich auf der Iberischen Halbinsel) und die Mizrachis (Naher Osten und Nordafrika).

Die weitere soziale und religiöse Geschichte der Juden war bekanntlich sehr dramatisch. Nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches setzte dessen Nachfolger, das Byzantinische Reich, in vielerlei Hinsicht die Politik seines Vorgängers fort. Während des Mittelalters war die Geschichte der Juden von bedeutenden Veränderungen in ihrem sozialen, wirtschaftlichen und religiösen Status geprägt.

In dieser Zeit verstreuten sich die Juden in verschiedene Regionen, darunter Europa, Nordafrika und der Nahe Osten. In Europa sahen sich die Juden häufig mit Diskriminierung und Verfolgung konfrontiert und wurden aus verschiedenen Ländern vertrieben, z. B. aus England im Jahr 1290 und aus Spanien im Jahr 1492. Gleichzeitig konnten sie in einigen Gebieten, z. B. in islamischen Ländern, relativ friedlich leben und leisteten einen bedeutenden Beitrag zu Wissenschaft, Medizin, Philosophie und Handel. In Orten wie Córdoba und Bagdad waren jüdische Gelehrte und Philosophen, darunter Maimonides, intellektuell aktiv, übersetzten antike griechische Texte und entwickelten ihre eigenen philosophischen und religiösen Lehren.

Fazit

In Europa trugen die Juden trotz der Verfolgung zur Wirtschaft bei, insbesondere durch Handel und Bankwesen, und beteiligten sich auch am kulturellen Leben, wie die Aktivitäten prominenter Persönlichkeiten wie Rabbi Raschi in Frankreich zeigen. Im dreizehnten Jahrhundert begann ein wichtiger Prozess der Kodifizierung des jüdischen Rechts, der sich in der Schaffung von Werken wie dem Shulhan Aruch widerspiegelt. Das Mittelalter ist auch durch die Entwicklung der Kabbala gekennzeichnet, einer mystischen Bewegung im Judentum, insbesondere in Spanien und der Provence. Im gleichen Zeitraum nahm die antisemitische Stimmung zu, vor allem in Form von Blutverleumdungen und Kreuzzügen, bei denen die jüdischen Gemeinden Massenmorden und Gewalt ausgesetzt waren. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang es der jüdischen Gemeinschaft, ihre religiöse und kulturelle Identität zu bewahren und das Wissen und die Traditionen von Generation zu Generation weiterzugeben, was den Grundstein für die Wiederbelebung des jüdischen Lebens in den folgenden Epochen legte.