Protestantyzm: pochodzenie i rozwój

​​

Protestantyzm narodził się w XVI wieku w wyniku wewnętrznego rozłamu w zachodnim chrześcijaństwie. Pierwszym krokiem reformatorów nie było opuszczenie pierwotnego kościoła. Żaden z nich nie wpadł na pomysł stworzenia protestantyzmu.

Narodziny protestantyzmu miały miejsce w latach 1520-1521: po nieudanych próbach nakłonienia mnicha Lutra do przyznania się do swoich "błędów", Rzym wezwał go (1483-1546) do wyrzeczenia się w bulli Leona X Exsurge Domine (15 czerwca 1520). Kiedy mnich ponownie odmówił (paląc bullę), buntownik i jego zwolennicy zostali ekskomunikowani (bulla Decet romanum pontificem, 3 stycznia 1521 r.).

Na soborze w Wormacji w kwietniu 1521 r. Luter odwołał się do Słowa Bożego i był przekonany wyłącznie świadectwem Pisma Świętego. Odrzucił zatem "autorytet papieży i soborów". W ten sposób autorytet Biblii został postawiony ponad jakąkolwiek hierarchią kościelną, czy to pojedynczej głowy (papieża), czy ciała kolegialnego (soboru).

W 1536 r. protestantyzm otrzymał nowe życie wraz z przeniesieniem reformacji do Genewy, gdzie miała być prowadzona posługa Jana Kalwina (1509-1564), Francuza wygnanego z ojczyzny.

Jego ojciec chciał, aby został księdzem, więc początkowo otrzymał wykształcenie humanistyczne: studiował literaturę i filozofię w kolegiach La Marche i Montague w Paryżu, a następnie prawo w Orleanie. Około 1530 r. napisał swoje pierwsze dzieło po łacinie, komentarz do De clementia Seneki (opublikowany w 1532 r.).

Po śmierci ojca Kalwin powrócił do Paryża i, zafascynowany sporami teologicznymi, około 1533 r. przyjął idee reformacji protestanckiej zainicjowanej przez jego kuzyna Olivetana oraz uczonych Lefebvre'a d'Etaples, Guillaume'a Boudeta i Nicolasa Cope'a, ówczesnego rektora Uniwersytetu Paryskiego. Brał udział w obronie książki Marguerite of Navarre The Worldview of a Pechersk Woman. Potępiony przez Parlament, został zmuszony do opuszczenia Paryża; przed ucieczką do Bazylei w Szwajcarii w styczniu 1535 r. powrócił do Nouaillon, aby anulować swoje przywileje kościelne.

W tej formie religia protestancka rozprzestrzeniła się, zwłaszcza we francuskojęzycznej Szwajcarii, Francji i Holandii. Inne późniejsze wyznania wiary, takie jak Helweckie i Szkockie Wyznanie Wiary (1560), La Rochelle (1571) i Westminster (1646), opierały się na teologii Kalwina. 39 Artykułów definiujących doktrynę Kościoła Anglii jest również w dużej mierze inspirowanych kalwinizmem. Jednak anglikanizm, który dał początek Kościołowi Episkopalnemu w Stanach Zjednoczonych, jest powściągliwym protestantyzmem, który tylko częściowo zmodyfikował (w większym lub mniejszym stopniu, w zależności od trendu) ramy kościelne zapożyczone z katolicyzmu.

Wreszcie, należy pamiętać, że "być protestantem" nie oznacza "protestować" we współczesnym znaczeniu tego terminu, ale "afirmować" w jego starożytnym znaczeniu.