Древнее африканское христианство

В книге «Ancient African Christianity» Дэвид Уилхайт отправляется на поиски разгадки сущности африканского христианства в первое тысячелетие после возникновения христианства. Его цель, как следует из подзаголовка, заключается в изучении отличительных особенностей африканского христианства в эту эпоху. Этот вопрос был в центре внимания Уилхайта, начиная с его докторской диссертации, в которой рассматривалась африканская идентичность Тертуллиана, и заканчивая его нынешней работой. Его мотивирует то, что в научном дискурсе древние африканские христиане остаются незамеченными.

Уилхайт начинает с определения африканских христиан того периода как жителей римской провинции Африка или Римской Африки, охватывающей современный Тунис и части Ливии, Алжира и Марокко. Он отказывается от упрощенных и расовых классификаций идентичности, подчеркивая сложность африканской идентичности и выделяя уникальные элементы, определяющие африканское христианство. К ним относятся пуническое влияние, проявившееся в мученичестве, понимании божественности и именах; критика Romanitas или римскости в трудах Тертуллиана и Августина; ригористическая христианская практика, отраженная у Тертуллиана, Киприана и донатистов; экклезиологическое влияние Киприана Карфагенского, в частности, автономия африканских церквей.

Признавая, что некоторые уникальные характеристики древнего африканского христианства могут выходить за рамки этого контекста, Уилхайт утверждает, что для всестороннего понимания его богословия необходимо рассмотреть эти отличительные черты. Тщательно проработанная, книга посвящена важнейшим событиям и спорам вокруг древнеримского африканского христианства, включая переоценку понятий ереси и ортодоксии, доктринальную позицию Тертуллиана и взаимодействие христианства и ислама в сумерках Северной Африки.

Однако книга наводит на определенные критические размышления. В ней высказываются опасения по поводу приписывания древнему североафриканскому христианству исключительной идентичности, когда аналогичные характеристики обнаруживаются в соседних регионах, например в Египте. Уилхайт признает эту проблему, но предполагает, хотя и без обоснования, что эти черты имели большее значение в римской Африке по сравнению с другими современными регионами.

Кроме того, отсутствие карт затрудняет доступность книги для новичков, что потенциально ограничивает ее полезность для специализированной аудитории, несмотря на заявления о более широкой привлекательности. Неоднозначное использование слова "африканский" в названии также заслуживает внимания. Хотя Уилхайт уже в самом начале определяет сферу своего влияния, связывая ее с римской Африкой, современное понимание Африки сохраняется, создавая диссонанс. Таким образом, хотя Уилхайт стремится восстановить африканскую христианскую идентичность, его образ остается привязанным к западному христианству, что ставит под сомнение соответствие книги современному африканскому контексту.

Тем не менее, ученые, изучающие древнее и современное африканское христианство, смогут извлечь пользу из этого тщательного исследования.